Schiedsrichter Jesús Gil Manzano ließ die Espanyol-Spieler und seinen Trainerstab nach einer umstrittenen Entscheidung in der ersten Spielhälfte gegen Racing de Santander in Atem. In der 40. Minute lief Racing-Mittelfeldspieler Cala über den rechten Flügel und wurde beim Versuch eines Selbstpasses vom Innenverteidiger Pablo Ramón abgefangen, der seine Hand auf den Ball legte. Für die Sittiche war das Spiel ein klarer Elfmeter, den der Schiedsrichter jedoch nicht anerkannte.
Der VAR kam nach Rücksprache mit dem Fernsehmonitor zu dem Schluss, dass es sich bei der Aktion um ein früheres Foul von Roberto, dem Stürmer von Racing, handelte. Diese Entscheidung annullierte den Elfmeter, der Espanyol begünstigt hätte, und provozierte die Empörung der Bank und der Sittichspieler, die vehement protestierten. Manolo, der Trainer von Espanyol, erhielt wegen seiner Beschwerden bei der Schiedsrichterbehörde eine gelbe Karte.
Der Vorfall war nicht der erste, der Kontroversen um Gil Manzano auslöste. Espanyol-Fans erinnern sich mit Groll an ihre Leistung im Mestalla-Spiel im Mai 2023, als eine Entscheidung des Schiedsrichters als entscheidend für den Abstieg des Klubs in die zweite Liga galt. Auf Espanyols Offiziellem
Trotz der Kontroverse endete die erste Halbzeit torlos, es gab ein torloses Unentschieden. Racing zeigte eine leichte Dominanz auf dem Feld, obwohl beide Teams Fehler machten, die das Ergebnis beeinflussten. Es wird erwartet, dass die zweite Halbzeit des Spiels entscheidender wird, da beide Teams nach dem Tor suchen, das ihnen den Aufstieg in der Tabelle ermöglicht.