Aston Villa hat angekündigt, rechtliche Schritte gegen den ehemaligen englischen Verteidiger Jamie Carragher einzuleiten. Carragher, der nach seiner Zeit für Liverpool nun Fußballkommentator in Podcasts und Fernsehsendungen ist, sagte in seinem Podcast „Stick to Football“, dass Villa-Manager Unai Emery daran interessiert sein könnte, neuer Trainer von Manchester United zu werden, berichtet die BBC. Der Kommentar stieß bei Villa-Fans und dem Verein selbst auf heftige Kritik.
In seinen Bemerkungen sagte Carragher, dass Emery „die Chance haben möchte, wieder einen großen Verein zu leiten“ und fügte hinzu: „Villa wird niemals Manchester United sein.“ Er zitierte Emerys Erfolge in der Vergangenheit, betonte jedoch, dass es im Fußball eine Hierarchie gebe, und führte als Beispiel an, dass Real Madrid die besten Spieler von United geklaut habe. Diese Kommentare wurden von Villa-Fans als Beleidigung aufgefasst und der Verein drückte seinen starken Unmut aus und bezeichnete sie als „inakzeptable Beleidigung“.
Der Club gab eine offizielle, von Präsident Nassef Sawiris unterzeichnete Erklärung heraus, in der er bestätigte, dass er rechtliche Schritte gegen Carragher wegen seiner Äußerungen einleiten werde. In der Erklärung wurde betont, dass Villa „sich von niemandem davon abhalten lässt“, unser Wachstum im englischen und europäischen Fußball zu stoppen. Carragher verteidigte seine Äußerungen, indem er sagte, er mache „einen Scherz“ und meinte in den sozialen Medien, dass er einen Videoclip hätte einfügen sollen, in dem er Emery lobte und über seine vergangenen Erfolge sprach.
In einem anderen Podcast, The Overlap Daily, sagte Carragher, es bestehe keine Chance, dass Emery zu United wechseln würde, aber wenn er an Uniteds Stelle wäre, hätte er gesagt, er würde sie „fragen“. Obwohl er wiederholt darauf beharrte, dass er die Kommentare als Witz gemacht hatte und nicht die Absicht hatte, Villa herabzusetzen, wurden seine Worte wie „verpiss dich“ von den Fans als Beleidigung aufgefasst.
Als Reaktion auf die Kommentare kündigte der Verein an, dass er als künftige Reaktion rechtliche Maßnahmen in Betracht ziehen, sich bei den Fans entschuldigen und die Kommunikation verbessern werde. Die Auswirkungen von Carraghers Äußerungen stellen erneut das Gleichgewicht zwischen Meinungsfreiheit und Verantwortung im Fußball in Frage. Alle Augen werden auf den Fortgang des Gerichtsverfahrens und alle Schritte zur Wiederherstellung der Beziehung zwischen dem Club und den Kommentatoren gerichtet sein.