Chelsea-Trainer Xabi Alonso hat über den Verlauf der Kieferbruchoperation des argentinischen Torwarts Emiliano Martinez berichtet. Martinez erlitt einen Kieferbruch in der Luft, als er am 17. Spieltag der Premier League am 7. Spieltag gegen Everton mit Verteidiger Jarrad Branthwaite zusammenstieß. Während des Spiels wurde er zehn Minuten lang behandelt, auf eine Trage gelegt und musste ausgewechselt werden. Alonso sagte, dass die Operation erfolgreich verlaufen sei und er sich nun auf dem Weg der Besserung sei, nannte jedoch keinen genauen Zeitplan für seine Rückkehr und deutete an, dass er wahrscheinlich innerhalb weniger Wochen zurück sein werde. Er erklärte: „Es war eine schwere Verletzung, aber er erholt sich gut“ und deutete an, dass er mit Vorsicht vorgehen und sich dabei auf das Urteil der Ärzte verlassen werde.
Unterdessen brach der belgische Torhüter Mike Penders, der Martinez im Spiel gegen Everton ersetzte, mit 21 Jahren und 78 Tagen den Rekord für Chelseas jüngsten Torhüter in der Geschichte der Premier League. Obwohl Penders nicht in der Lage war, an dem Spiel teilzunehmen, sind die Erwartungen an seine Zukunft hoch, da er ausgewählt wurde, Belgien bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 zu vertreten. „Penders ist bereit“, sagte Alonso und verglich ihn mit seinem belgischen Torwartkollegen Thibaut Courtois, der zuvor für Chelsea spielte, und wies auf die Ähnlichkeiten zwischen den beiden hin. Er sagte: „Wir sind uns in Bezug auf Nationalität, Körperbau und Linkshändigkeit ähnlich“ und brachte seine Absicht zum Ausdruck, Penders zu unterstützen und ihn als zukünftigen Torhüter weiterzuentwickeln.
Sollte sich die Rückkehr von Martinez verzögern, wird Penders ein wichtiger Ersatz sein. Chelsea muss darüber nachdenken, für die kommenden Spiele einen Torwart einzusetzen, aber Penders hat mit seiner Jugend und Erfolgsbilanz bereits Aufmerksamkeit erregt. Alonso sagte: „Er ist ein Torwart, der die Gegenwart und die Zukunft tragen wird“ und gab seine Strategie bekannt, sein Wachstum zu unterstützen, um die Verteidigungslinie des Teams zu stärken.
Martinez erholt sich derzeit mit seinem medizinischen Team und wird wahrscheinlich im nächsten Premier-League-Spiel in den kommenden Wochen wieder zum Einsatz kommen können. Penders trainiert weiterhin hart und hofft, im nächsten Spiel dabei zu sein. Die Bewegungen beider Spieler werden einen großen Einfluss auf die Torwartstrategie von Chelsea in dieser Saison haben.