Evertons Saison war von einem doppelten Ziel geprägt: sich einen europäischen Platz zu sichern und eine Trophäen-Dürre zu beenden, die bald 32 Jahre dauern wird. Doch die neuen Eigentümer des Klubs, The Friedkin Group (TFG), haben abrupt ihren Fokus verlagert, ihre Bereitschaft zum Verkauf des Klubs angekündigt und den Stecker aus dem Transferbudget gezogen. Trotz der finanziellen Unsicherheit hat Trainer DavidMoyes weiterhin die gleichen Erwartungen, mit der Mannschaft, die er hat, Ergebnisse zu erzielen.
Das bevorstehende Viertrunden-Duell des Carabao Cup gegen Newcastle United im Goodison Park am Donnerstag ist ein kritischer Moment für Moyes. Mit 7.732 anwesenden Fans, nachdem Everton dem Gegner 15 % des Spielfelds zugeteilt hatte, bietet das Spiel die Chance, in einem Wettbewerb weiterzukommen, den der Verein noch nie gewonnen hat, und die Moral nach zwei Niederlagen in Folge gegen Chelsea und Arsenal zu heben. Das Spiel ist das erste von zwei aufeinanderfolgenden Begegnungen mit Newcastle, das zweite ist ein Premier-League-Spiel am Montag im St. James‘ Park. Bei den Toffees könnte ein Sieg Selbstvertrauen wecken und sie dem angestrebten europäischen Qualifikationsplatz näher bringen.
Evertons Angriffsmöglichkeiten wurden durch die Transferturbulenzen im Sommer stark eingeschränkt. Der Verein verkaufte Harrison Armstrong für 35 Millionen Pfund an Nottingham Forest, ein Schritt, der Proteste von Fans auslöste, die gehofft hatten, er würde bleiben. Durch den Abgang fehlte dem Kader ein bewährter Stürmer, so dass Thierno Barry der einzige Stürmer war. Barry, der in seine zweite Saison in England mit vier Toren in seinen ersten beiden Spielen startete, hatte Mühe, seine Form zu halten, da er in dieser Saison zwölf Schlüsselchancen verpasste. Der Mangel an einem zuverlässigen Torschützen wird durch die unzureichende Auslastung der Flügelspieler Brennan Johnson und Jack Grealish sowie den sparsamen Einsatz der jungen Talente Hayden Hackney, Tyrique George und Tyler Dibling verschärft. Sogar die Position des Torwarts gab Anlass zur Sorge, da Vereinskapitän James Tarkowski die jüngsten Leistungen von Jordan Pickford als „untypisch“ bezeichnete und die Mannschaft dazu drängte, vor dem Pokalspiel „Ergebnisse zu erzielen“.
Moyes, der 63 Jahre alt ist und dessen Vertrag bis zum Ende der aktuellen Kampagne läuft, hat lautstark die Notwendigkeit der Unterstützung der Eigentümer zum Ausdruck gebracht. Kürzlich erhielt er eine Ehrung von der Football Writers’ Association North, in der er über seine 1.200 Spiele umfassende Karriere als Manager nachdachte und den Wunsch äußerte, dass mehr britische Trainer im Ausland arbeiten würden. Er beklagte auch den Mangel an Trophäen im Vergleich zu langjährigen Kollegen wie Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger und José Mourinho. Moyes’ einziger großer Titel kam 2023 mit West Ham United, als sie die Europa Conference League gewannen und eine 43-jährige Trophäen-Dürre beendeten. Er hofft, diesen Erfolg mit Everton wiederholen zu können, aber die finanzielle Instabilität des Vereins und die Verkaufsabsichten der Eigentümer machen eine langfristige Planung schwierig.
Auf dem Transfermarkt erzielte Everton im letzten Fenster einen Gewinn von 25 Millionen Pfund und ist in den letzten fünf Jahren der niedrigste Nettoausgabengeber in der Premier League. Allerdings scheinen die neuen Eigentümer des Clubs vor allem im Januar nicht bereit zu sein, weiter zu investieren. Moyes hat die Herausforderung erkannt und festgestellt, dass „es nur eine Person gibt, die dazu neigt, am Ende zur Rede gestellt zu werden.“ Die Zukunft des Klubs hängt nun davon ab, ob die Eigentümer Moyes mit den nötigen Ressourcen unterstützen, um einen Kader aufzubauen, der für Europa konkurrenzfähig ist, oder ob der Klub in einem schwierigen Markt verkauft wird und der Manager mit einer prekären Situation konfrontiert wird. Der Ausgang des Spiels gegen Newcastle könnte von entscheidender Bedeutung sein und eine Chance bieten, die Mannschaft zu motivieren und möglicherweise die Entscheidung der Eigentümer über die Zukunft des Vereins zu beeinflussen.