Barça hat eine große Zahl irakischer Fans angezogen, die am kommenden Dienstag das Spiel gegen Galatasaray in Istanbul besuchen wollen. Nach Angaben des Vereins beantragten irakische Penyes-Fans 120 Tickets für das Champions-League-Event und nutzten dabei die kurze Flugdistanz und die einfacheren Einreiseverfahren, die die Türkei im Vergleich zu Spanien bietet.
Im Irak gibt es sieben offizielle Penyes des Clubs, nach der Gründung der Penya Blaugrana aus Karbala und der aus Kirkuk im Jahr 2023. Die in Bagdad, Basra, Salah Al Deen, Mossul und Babil waren bereits vorhanden. Irakische Staatsbürger unter 15 und über 50 Jahren können ohne Visum in die Türkei einreisen, während Personen zwischen 15 und 50 Jahren ein E-Visum erhalten können, wenn sie ein gültiges Visum oder eine Aufenthaltserlaubnis in den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Irland oder einem anderen Land im Schengen-Raum besitzen. Ansonsten besteht auch die Möglichkeit, ein Visum bei verschiedenen autorisierten Stellen im Irak zu beantragen.
Im Gegenteil, die Anreise nach Barcelona, um sich die Spiele im Camp Nou anzusehen, ist mit höheren Kosten und einer höheren Entfernung verbunden und erfordert zusätzlich ein Schengen-Visum. Die spanische Botschaft in Bagdad verlangt strenge Unterlagen, einschließlich eines Nachweises der finanziellen Mittel, einer Krankenversicherung mit einer Mindestdeckungssumme von 30.000 Euro, Arbeitsbescheinigungen sowie Flug- und Hotelreservierungen. Auch mit einem genehmigten Visum können spanische Grenzbehörden die Einreise verweigern, wenn der Reisegrund bei der Einreise nicht hinreichend begründet wird.
Im Januar, während des spanischen Superpokals in Saudi-Arabien, nahmen Vertreter der Penya Blaugrana aus Bagdad und Basra an einem offiziellen Empfang mit Präsident Joan Laporta und anderen hochrangigen Funktionären des Clubs teil, bei dem sie sich auch mit Robert Lewandowski trafen. Irakische Fans werden die Gelegenheit haben, den Besuch im Februar zu wiederholen, wenn der Superpokal in Istanbul ausgetragen wird. Barça wird das Halbfinale am 2. Februar gegen Atlético de Madrid im Fenerbahçe-Stadion bestreiten, und das Finale, das gegen RealMadrid oder RealSociedad antreten wird, wird am 6. Februar im AliSamiYen von Galatasaray ausgetragen.
Mit der Ankunft der irakischen Penyes stärkt der Verein sein Image als „Barcelonismo ohne Grenzen“, während die Organisation des Spiels die Verfügbarkeit von Tickets und die Koordination mit den türkischen Behörden sicherstellt, um den Einlass der Fans zu erleichtern. Die Fans hoffen, dass das Erlebnis in Istanbul unvergesslich wird und Barça auch in der Schlussphase des Wettbewerbs seine Qualität unter Beweis stellt.