Atlético de Madrid errang im SanMartín-Stadion einen überwältigenden Sieg über Manchester United mit einem Ergebnis von 2:0, das seine Position in der Ligatabelle festigte. Das Spiel, das an diesem Samstagnachmittag ausgetragen wurde, war geprägt von der herausragenden Leistung des Almería-Mittelfeldspielers Alex Baena, der, obwohl er kein Tor erzielte, von der UEFA zum MVP ernannt wurde. Baena erklärte, dass ihre Leistung zu einem großen Teil auf die Disziplin und Organisation zurückzuführen sei, die das Team seit dem Abgang von Kapitän Koke an den Tag gelegt habe, der verletzungsbedingt ausfällt.
Baena selbst erinnerte in einer Ansprache an die Movistar-Medien an die Bedeutung von Koke als Anführer des Teams. „Wir haben heute Morgen von Kokes Situation erfahren, als wir im Stadion ankamen. Ich denke, es war ein harter Schlag für ihn, ohne Zweifel einer der schwierigsten Tage seines Lebens. Und das war es auch für uns, denn Koke ist unser Bezugspunkt, unser Beispiel, dem wir folgen können. Wenn er nicht da ist, spüren wir seine Abwesenheit sehr“, kommentierte der Spieler. „Wir hoffen, dass er sich bald erholt und wir in den kommenden Tagen wieder auf ihn zählen können, um das Team zu verstärken“, fügte er hinzu.
Bezüglich des Ergebnisses hob Baena die defensive Solidität von Atlético während der 90 Minuten hervor. „Wir haben ein großartiges Spiel gespielt und nur sehr wenige Defensivchancen kassiert. Manchester ist ein Verein mit hochkarätigen Spielern, die das Spiel individuell entscheiden können, aber wir haben die Organisation und Kontrolle über das Spiel beibehalten“, erklärte er. Der vom Atlético-Stürmer erzielte Siegtreffer wurde dank des konstanten Drucks der Mannschaft und der Fähigkeit, die sich im Angriff ergebenden Chancen zu nutzen, gefestigt.
Der Mittelfeldspieler sprach auch über seine eigene Form und erklärte, dass er sich in „seinem besten Moment seit langem“ befinde. „Ich bin sehr zuversichtlich und habe hart gearbeitet, um diesen Punkt zu erreichen. Jetzt ist es an der Zeit, weiter hart zu arbeiten, um das Erreichte nicht zu verlieren“, sagte er. Andererseits wurde der Schiedsrichter des Wettbewerbs, Llorente, wegen eines Tors befragt, das wegen Handspiels nicht anerkannt wurde. Baena bemerkte, dass er das Spiel nicht klar gesehen habe und dass Pablo, ein anderer Spieler im Team, zwar erklärt hatte, dass es wie ein Handspiel aussehe, er den Verstoß jedoch nicht bestätigen könne.
Mit diesem Sieg rückt Atlético de Madrid in der Ligawertung vor und hält den Druck auf die Mannschaften, die um Champions-League-Plätze kämpfen, aufrecht. Der Verein hofft auf eine baldige Genesung von Koke und eine weiterhin gute Form seiner Schlüsselspieler. Das nächste Spiel der Mannschaft wird gegen RealBetis ausgetragen, wo Atlético versuchen wird, seine Position in der Tabelle weiter zu festigen und den in dieser Saison erzielten Schwung beizubehalten.