Die Champions League wird für Inter und Napoli zu einem echten Wettlauf gegen die Zeit, zwei Teams, die in der Vergangenheit die Serie A dominierten, sich nun aber in einer Situation großer Unsicherheit befinden. Nach 180 Spielminuten erlitten beide vier Niederlagen und zeigten eine schwache Verteidigung, was Zweifel an der Möglichkeit aufkommen ließ, die Gruppenphase mit mindestens 24 Punkten abzuschließen, einer Grundvoraussetzung für den Einzug in die Play-offs.
Inter erzielte in zwei Spielen sechs Tore, verlor jedoch gegen Villarreal mit 1:3, wobei ein Tor von Forbs Lautaros Doppelpack und Bonnys Einwechslung zunichte machte. Trainer Allegri drückte seine Frustration aus und nannte die Abwehr „eine Schande“. Napoli kassierte jedoch ein Tor von Rrahmani, das den Vorsprung von Mikautadze zunichte machte und die Mannschaft in eine prekäre Lage brachte. Beide Mannschaften haben gezeigt, dass sie nicht in der Lage sind, ihre defensive Stabilität aufrechtzuerhalten, ein entscheidender Faktor, wenn sie in Europa spielen.
Das Champions-League-Format umfasst in seinem dritten Jahr eine einzige Gruppenphase, in der sich die besten 24 Teams für die Play-offs qualifizieren. In den ersten beiden Spielzeiten war die Situation anders: 2024/25 erzielte Dinamo Zagreb 11 Punkte, belegte aber aufgrund einer Tordifferenz von –7 den 24. Platz. Club Brügge schaffte es mit 11 Punkten und einer Tordifferenz von -4, Atalanta in den Play-offs zu überholen. Im Vorjahr belegte José Mourinhos Benfica Lissabon mit 9 Punkten und -2 Tordifferenz den 24. Platz, schied jedoch gegen Real Madrid aus, dank eines Treffers von Torhüter Trubin in der 98. Minute. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es mit weniger als neun Punkten praktisch unmöglich ist, den 24. Platz zu erreichen, während selbst elf Punkte bei einer zu hohen Tordifferenz möglicherweise nicht ausreichen.
Der Spielplan der beiden Teams für die Gruppenphase wurde bereits veröffentlicht. Inter trifft am 21. Oktober auf Shakhtar Donetsk, am 3. November auf Feyenoord, am 25. November auf Stuttgart, am 9. Dezember auf Borussia Dortmund, am 19. Januar auf Liverpool und am 27. Januar auf Slovan Bratislava. Napoli trifft jedoch am 20. Oktober auf Bodo/Glimt, am 4. November auf Porto, am 24. November auf Manchester City, am 8. Dezember auf Club Brügge, am 20. Januar auf Sabah und am 27. Januar auf Viking. Diese Spiele sind unerlässlich, um den Tabellenplatz wiederherzustellen und einen Platz in den Play-offs zu sichern.
Da der Kalender bereits vorliegt, bleiben Inter und Napoli nur noch wenige Wochen, um ihre Aufstellungen neu zu organisieren, ihre Verteidigung zu verbessern und zu versuchen, mindestens 24 Punkte zu sammeln. Gelingt ihnen das nicht, endet ihr Champions-League-Abenteuer früher als erwartet und hinterlässt bei den Fans einen zerplatzten Traum. Der nächste Schritt für beide Mannschaften wird daher darin bestehen, das Beste aus den nächsten Spielen zu machen, ihre Situation zu verbessern und weitere Niederlagen zu vermeiden, die ihre Qualifikation für die Play-offs gefährden könnten.