Atlético de Madrid und Manchester United standen sich im Metropolitano an einem Tag gegenüber, der über den Fußball hinaus zu einer emotionalen Hommage wurde. Das Spiel, das mit dem Sieg des Madrider Klubs endete, war geprägt von einer Schweigeminute und der Widmung eines Tores zum Gedenken an die Mutter von Kapitän Koke, Ana Merodio Borja, die am 13. Oktober in Madrid starb.
Vor Spielbeginn herrschte im Stadion zu Ehren des Verstorbenen eine Minute Stille. Als Zeichen des Respekts trugen die Spieler der Colchoneros außerdem schwarze Armbinden. Laut Aussage des Unternehmens hatte die UEFA Atlético und seiner Jugendmannschaft die Erlaubnis erteilt, die Schweigeminute einzuhalten und die Verwendung der Armbinden zu gestatten. Der Verein schickte über seine offiziellen Kanäle auch eine Kondolenzbotschaft und drückte Kokes Familie und seinem Co-Trainer Borja Resurrección sein „tiefstes Beileid“ aus.
Der bewegendste Moment ereignete sich nach dem Tor von Pablo Barrios, das den Torreigen eröffnete. Der Jugendspieler und die Mannschaft beschlossen, den Punktestand dem Kapitän zu widmen. Die Emotionen waren spürbar und Trainer Diego Pablo Simeone war zu Tränen gerührt. Die Movistar-Kameras hielten seine Reaktion fest und zeigten, wie der Trainer seine Trauer über den Verlust seines Kapitäns und die Hingabe an das Tor nicht unterdrücken konnte.
Das Spiel endete mit einem Sieg von Atlético, aber der eigentliche Triumph war die Solidarität der Mannschaft und ihrer Fans. Die Schweigeminute und die Zielübergabe dienten als Erinnerung an die Bedeutung von Familie und Gemeinschaft im Fußball. Der Verein wird sich auch in seinen nächsten Spielen an Ana Merodio Borja erinnern, während er seine Saison in der Liga und in europäischen Wettbewerben fortsetzt.