Manchester City wartet auf eine Entscheidung über seine Berufung gegen das Urteil, mit dem Manchester City wegen schwerwiegender Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League verurteilt wurde. Laut David Kogan, Leiter der Independent Football Regulator (IFR), soll die Anhörung bis Mitte bis Ende Januar stattfinden, mit dem Ziel, das Problem noch vor Saisonende zu klären. Kogan sagte gegenüber Times Radio, dass eine unabhängige Kommission, bestehend aus drei ehemaligen Richtern oder Anwälten, das endgültige Urteil fällen werde. Sollte politischer Druck entstehen, hat Kogan seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, sein Amt niederzulegen und sagte, die Entscheidung werde ausschließlich auf Beweisen basieren.
Der Club behauptet, über ausreichende Beweise zu verfügen, um das Urteil aufzuheben. Im Mittelpunkt der Anklage stehen Bilanzmanipulationen durch Scheingeschäfte im Gesamtwert von rund 900 Millionen Pfund über neun Spielzeiten hinweg. Sollte das Urteil bestätigt werden, würden die erwarteten Sanktionen den Verlust von Punkten, Geldstrafen, den Ausschluss aus der Premier League und den Entzug von Trophäen umfassen. City sagte, es verfüge über konkrete Beweise, um den Vorwürfen entgegenzutreten, und sei bereit, dem Richter seine Verteidigung vorzulegen.
Der Fall hat aufgrund der Verbindungen zwischen dem Club und Andy Burnham, dem ehemaligen britischen Premierminister, politischen Charakter angenommen. Nach Angaben der Greater Manchester Combined Authority hatte Burnham während seiner Amtszeit als Bürgermeister mindestens sechs Treffen, Gespräche und Termine mit dem Vorsitzenden des Clubs, Khaldoon Al Mubarak. In der Interessenliste sind Geschenke und Eintrittskarten aufgeführt, die der Verein für fast 1.200 Pfund (rund 1.400 Euro) bezahlt hat, darunter Abendessen im Stadion und ein Ed-Sheeran-Konzert. Solche Details haben Fragen zur Transparenz der Beziehungen zwischen dem Club und den lokalen Behörden aufgeworfen.
Manchester City hat sein Vertrauen in seine Rechtslage zum Ausdruck gebracht und argumentiert, dass die Beweise zu seinen Gunsten stichhaltig seien und dass das Urteil aufgehoben werden sollte. Unterdessen bekräftigte die Premier League die Notwendigkeit einer schnellen Entscheidung, um die Integrität der Saison sicherzustellen. Die Anhörung im Januar wird daher ein entscheidender Moment für den Verein sein, der schwere Sanktionen vermeiden und weiterhin ohne Einschränkungen am Wettbewerb teilnehmen möchte. Sollte das Urteil bestätigt werden, muss City mit den Konsequenzen rechnen. Wenn die Berufung erfolgreich ist, kann der Club seine Aktivitäten ohne weitere Hindernisse wieder aufnehmen.