Manchester United-Trainer Michael Carrick trat am Montag, dem 24. September, im Metropolitano vor den Medien auf, 24 Stunden vor dem Aufeinandertreffen mit Atlético de Madrid am zweiten Tag der Gruppenphase der Champions League. In seinem Interview betonte Carrick die Qualität des Rivalen und die Bedeutung des Spiels im Atlético-Stadion.
Carrick beschrieb Atlético als „außergewöhnliches“ Team und wies darauf hin, dass der Madrider Klub zwar nicht die gleiche Anzahl an Titeln wie Barcelona oder Real Madrid hat, seine Leistung im europäischen Wettbewerb ihn jedoch zu den Besten zählt. „Wenn wir gegen Atlético spielen, behandeln wir sie nicht anders; wir halten sie für genauso gut und gefährlich wie jeden anderen Verein in der Champions League“, sagte er. Der Trainer erinnerte auch an Atléticos lange Geschichte in der Champions League und an die Schwierigkeit, das erste Auswärtsspiel im Metropolitano auszutragen, was er als große Herausforderung ansieht.
Der United-Trainer sprach über die Notwendigkeit, das Spiel stark zu beginnen, und über das Selbstvertrauen, das ihm die Reaktion seiner Spieler nach dem Spiel gegen Tottenham gab. „Die Jungs sind hungrig, sie sind motiviert und sie wollen die Dinge korrigieren“, fügte er hinzu und betonte, dass sich die Mannschaft über ihre Erwartungen im Klaren sei und über ihre Fähigkeit, diese zu erfüllen, ohne Druck von außen zu suchen. Carrick wies auch jegliche Negativität im Verein zurück und betonte, dass das interne Umfeld positiv sei und dass die Spieler einander vertrauen.
Bezüglich der körperlichen Verfassung seiner Spieler äußerte sich Carrick zu BrunoFernandes, der die meiste Zeit seiner Karriere mit einigen Beschwerden gespielt hat. „Er ist ein außergewöhnlicher Spieler und obwohl er körperliche Probleme hatte, hat er großes Engagement gezeigt“, erklärte er. Er erwähnte auch Baléba, den er für seinen Beitrag im Mittelfeld und für die Flexibilität lobte, die er der Mannschaft je nach Gegner bietet.
United bereitet sich auf ein Spiel vor, von dem Carrick glaubt, dass es ein Test für ihr Wachstum und ihre Entwicklung sein wird. Der Trainer kam zu dem Schluss, dass das Ziel darin besteht, zu gewinnen und Teil von etwas Erfolgreichem zu sein, ohne Druck von außen zu verspüren, und dass die Motivation aus dem Wunsch resultiert, als Team und Verein erfolgreich zu sein. Da der Termin für die Gruppenphase vor der Tür steht, möchte Manchester United seine Fähigkeit unter Beweis stellen, mit den besten europäischen Teams mithalten zu können.