Samu Castillejo, der ehemalige offensive Flügelspieler von Mailand und Sassuolo, hat seine Karriere im Alter von 31 Jahren angekündigt. Der Fußballstar, der die Saison 2023/24 in Malaysia mit Johor Darul Ta'zim beendete, veröffentlichte auf Instagram ein Video, in dem er der Welt des Fußballs und seiner Familie seine Dankbarkeit zum Ausdruck brachte und erklärte, dass er beschlossen habe, seine Fußballschuhe an den Nagel zu hängen.
Die emotionale Botschaft unterstreicht, dass Fußball für ihn mehr als ein Beruf war: „Mein ganzes Leben lang war Fußball viel mehr als ein Beruf. Es war meine Leidenschaft, ein Lebensstil und der Traum, den ich seit meiner Kindheit hatte.“ Castillejo dankt seinen Teamkollegen, Trainern, Vereinen und Fans und betont, dass „viele von Ihnen ein Stück meines Herzens haben: Sie haben mich wachsen und mich als Person verbessern lassen.“ Seine Familie wurde als tragende Säule genannt: „Ich verdanke dir alles“, fügt er hinzu und schließt mit einem Ton voller Stolz: „Ich verabschiede mich stolz, dankbar und glücklich.“
Castillejos Karriere umfasste 330 Profiauftritte. In Italien ist er vor allem für seine Zeit in Mailand in Erinnerung geblieben, wo er von 2018 bis 2022 spielte und unter der Leitung von Stefano Pioli zum Gewinn des Scudetto 2021-22 beitrug. Im Rossoneri-Trikot bestritt er insgesamt 113 Einsätze, erzielte 10 Tore und 15 Assists und wurde damit zu einer Schlüsselfigur in der Offensivverteidigung des Vereins. Anschließend spielte er in der Saison 2023/24 eine kurze Zeit bei Sassuolo, bevor er nach Malaysia wechselte.
In seinem letzten Kapitel in Malaysia mit Johor Darul Ta'zim fügte Castillejo seinem Lebenslauf weitere internationale Erfahrungen hinzu, bevor er sich entschied, mit dem Fußball aufzuhören. Mit seiner Aussage schloss der Spieler ein Kapitel ab, das sich über verschiedene Nationen und Wettbewerbsebenen erstreckte und vor allem in der Serie A und in seiner Heimatstadt Huelin Spuren hinterließ.
Mit Castillejos Abgang verlieren Milan und Sassuolo einen Spieler mit internationaler Erfahrung und Führungsqualitäten auf dem Platz. Für die Zukunft konzentriert sich der Fußballer auf das Leben nach dem Fußball und hält gleichzeitig die Türen für mögliche Trainerrollen oder Bereiche mit Bezug zum Sport offen, wie seine Dankesworte gegenüber der Fußballwelt andeuten. Seine Entscheidung markiert das Ende einer Reise, die das persönliche und berufliche Wachstum eines Spielers mit sich brachte, der immer versucht hat, auf und neben dem Platz sein Bestes zu geben.