Arsenal-Stürmer Bukayo Saka wurde im Rahmen der Ballon d'Or-Zeremonie mit dem Sokrates-Preis 2026 ausgezeichnet. Die Auszeichnung, die 2022 von der Organisation Ballon d'Or in Zusammenarbeit mit Peace and Sport ins Leben gerufen wurde, ehrt den legendären brasilianischen Fußballspieler Sócrates, der sowohl für sein Talent auf dem Spielfeld als auch für sein politisches und soziales Engagement bekannt ist. Die Übergabe fand in Barcelona statt, wo Saka gemeinsam mit der Wohltätigkeitsorganisation BigShoe die Auszeichnung entgegennahm.
Die Auszeichnung wird an den Fußballer oder die Sportorganisation verliehen, die die größte humanitäre, solidarische oder soziale Arbeit geleistet hat. In dieser Ausgabe wurde der Preis an die Xana Saka Foundation verliehen, eine Initiative der Familie des Paris Saint-Germain-Trainers Luis Enrique zum Gedenken an seine 2019 verstorbene Tochter. Die Stiftung hat eng mit BigShoe zusammengearbeitet, um Projekte durchzuführen, die von sozialer Ausgrenzung bedrohten Kindern und Jugendlichen zugute kommen.
Der 25-jährige Saka bedankte sich bei France Football für die Gelegenheit, die Auszeichnung entgegenzunehmen. Bei der Entgegennahme der Auszeichnung betonte der Spieler, wie wichtig es sei, Kindern die Spannung des Fußballs näherzubringen, und erinnerte daran, dass alle Anwesenden die Erinnerung daran teilen, was es bedeutet, ein Kind mit einem Ball zu sein. „Für mich ist es eine große Ehre, hier zu sein und diese Auszeichnung im Namen so vieler Jungen und Mädchen entgegenzunehmen, denen wir helfen konnten“, sagte er und betonte den Segen, zu ihrem Wohlergehen beitragen zu können.
Der Sokrates-Preis wurde an führende Persönlichkeiten des Weltfußballs verliehen: Jenni Hermoso im Jahr 2024, Vinicius im Jahr 2023 und Sadio Mané im Jahr 2022. An der Zeremonie nahm auch die nigerianische Sängerin Burna Boy teil, die die Auszeichnung an Saka überreichte und der Veranstaltung einen Hauch von internationaler Berühmtheit verlieh.
Mit dieser Anerkennung bekräftigt Saka sein Engagement für soziale Verantwortung und Solidarität und festigt sich nicht nur bei Arsenal, sondern auch in der globalen Fußballgemeinschaft als Referenz. Die Zukunft des Spielers verspricht, seine Leistungen auf dem Feld weiterhin mit Initiativen zu verbinden, die den Zugang zum Sport und zur sozialen Integration fördern.