Real Sociedad bereitet sich zu Hause auf eine europäische Herausforderung vor und trifft im Stadion Den Dreef in Leuven auf Union Saint-Gilloise. Das für heute Nachmittag angesetzte Spiel stellt für Mikel Artetas Team eine entscheidende Gelegenheit dar, nach der 0:3-Niederlage gegen Bournemouth bei ihrem Champions-League-Debüt Punkte zurückzugewinnen. Die Txuri Urdin wollen ihre Position in der Champions-League-Tabelle festigen und sich einen Platz unter den Top 8 sichern, wodurch sie die zusätzliche Playoff-Runde vermeiden und ihre Qualifikationsaussichten verbessern könnten.
Union SG, das letztes Jahr in der Champions League spielte, ist im belgischen Wettbewerb solide geblieben und hat 19 Spiele zu Hause ungeschlagen. La Real wiederum hat in der Gruppenphase eine solide Leistung gezeigt, mit einem überwältigenden Sieg über Pilsen und einer nahezu undurchdringlichen Abwehr. Allerdings ist es Real noch nie gelungen, einen belgischen Verein zu schlagen, und das Spiel in Leuven wird die Gelegenheit sein, diese Statistik zu brechen. Der Druck wird hoch sein, denn ein negatives Ergebnis würde Real dazu zwingen, fast alle verbleibenden Punkte in der Gruppenphase zu sammeln, um in der Qualifikationszone zu bleiben.
Manager Mikel Arteta hat beschlossen, die Verfügbarkeit seiner Schlüsselspieler zu nutzen. Óskarsson und Marchal stehen für das Spiel wieder zur Verfügung, während Beitia und Carrera nicht zur Verfügung stehen werden. Arteta plant auch, Änderungen an der Aufstellung vorzunehmen und möglicherweise Oyarzabal nach seiner Pause gegen Deportivo erneut einzusetzen. Ein Unsicherheitsfaktor wird der Rechtsverteidiger sein, da Aramburu und Beitia nicht zur Verfügung stehen werden. Es wird erwartet, dass der Trainer die Möglichkeit prüft, Fort, der noch nicht zu 100 % fit ist, einzubinden, um seine Verfügbarkeit für das nächste Spiel gegen Malaga aufrechtzuerhalten.
In der Verteidigung wird erwartet, dass Jon Martín und Sarr in der Abwehrmitte agieren, während der unerschütterliche Sergio darauf abzielt, die Kontrolle zu behalten. Im Mittelfeld könnte der Trainer das Trio Yangel, Soler und Sucic beibehalten, obwohl die Möglichkeit in Betracht gezogen wird, Gorrotxa und Turrientes einzusetzen, falls die Leistung nicht den Erwartungen entspricht. Vorne wird Zakharyan wohl nicht zur Startelf gehören, während Kubo und Ochieng die Plätze von Barrene oder Guedes einnehmen könnten, wobei die endgültige Entscheidung noch unklar ist.
Das Spiel verspricht anspruchsvoll zu werden und erfordert die Bereitschaft der Ersatzspieler, sich zu messen. Real Sociedad möchte nicht nur Punkte sammeln, sondern auch seine Fähigkeit unter Beweis stellen, Heimspiele zu beenden und im europäischen Wettbewerb voranzukommen. Das Ergebnis dieses Spiels wird entscheidend für die Platzierung in der Gruppenphase und für die Planung der nächsten Spiele der Saison sein.