Mikel Arteta hat erneut auf den Vorfall mit dem jungen Stürmer MaxDow – dem 16-jährigen Arsenal-Spieler, der im Ligapokalspiel gegen Fleetwood vom Platz gestellt wurde – mit einer direkten Botschaft reagiert und, so der Manager, „es ist nicht Disneyland, sondern die Premier League“. Die Episode, die in den sozialen Medien für Aufsehen sorgte, war Gegenstand eines kurzen Interviews, an dem Arteta zwei Tage vor dem Spiel gegen Liverpool teilnahm.
In seiner Rede erklärte Arteta, dass die auf dem Platz sichtbare Reaktion nicht unbedingt seinen Standpunkt widerspiegele. „Ich habe meine Reaktion nicht gesehen. Ob positiv oder negativ, man muss den Kontext verstehen, die Beziehung, die ich zu ihm habe und worüber wir zuvor gesprochen haben“, sagte er und betonte, dass Disziplin und Härte ein wesentlicher Bestandteil der Entwicklung eines jungen Fußballers sind. Anschließend erinnerte sich der Trainer an seine eigenen Jugenderlebnisse und nannte „die Reaktionen meiner Mutter und meines Vaters“ als Beispiel für die Strenge, die ihm geholfen habe, zu dem zu werden, was er heute ist.
Arteta brachte seine Enttäuschung über die Entlassung von Dow zum Ausdruck, bekräftigte aber auch seine hohen Erwartungen an das britische Talent. „Was erwarten Sie? Das ist das Niveau. Ob es richtig ist oder nicht, das ist die Reaktion. Wenn ich nicht gewinne, bin ich wirklich wütend“, sagte er und betonte den Druck, der auf der Gruppe lastet, konstante Ergebnisse zu erzielen. Insbesondere erinnerte er daran, dass die Premier League ein Umfeld sei, in dem „wir uns sehr um ihn kümmern, aber gleichzeitig fordern, weil er seinen Platz auf dem Platz verdienen muss. Was sollen mir sonst die anderen Spieler sagen?“
Artetas Botschaft kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für Arsenal, da sie sich auf ein entscheidendes Spiel gegen Liverpool vorbereiten. Der spanische Trainer bekräftigte, dass die Mannschaft einen ernsthaften und professionellen Ansatz beibehalten müsse, ohne sich von Momenten der „Fantasie“ oder „Disneyland“ ablenken zu lassen. Seine Position ist klar: Das Wachstum von Dow – und aller jungen Spieler im Arsenal – erfordert Disziplin, Engagement und die Fähigkeit, Schwierigkeiten mit der richtigen Wettbewerbsmentalität zu meistern. Das nächste Spiel gegen Liverpool wird ein Test sein, um zu zeigen, dass der Arsenal-Spieler bereit ist, die Erwartungen zu erfüllen und zum Erfolg des Vereins in der härtesten Saison aller Zeiten beizutragen.