Die Saison von Manchester United hat in einer Flaute begonnen und Kapitän Bruno Fernandes steht im Rampenlicht. Der 31-Jährige, der zum PFA-Spieler des Jahres 2025/26 ernannt wurde und dem Verein in der vergangenen Saison zum dritten Platz verhalf, hat in den ersten sechs Premier-League-Spielen noch keinen Treffer erzielt, ein starker Kontrast zu den neun Toren und 21 Assists, die er in der vorherigen Saison erzielt hat. Obwohl Fernandes in den Eröffnungsspielen jede Minute spielte, hat er nur dreimal getroffen und einen Assist gegeben, alles gegen Ipswich, den bislang einzigen Sieg von United.
Statistische Beweise deuten auf einen Rückgang des Einflusses von Fernandes hin. Er schießt durchschnittlich 3,3 Schüsse pro Spiel, sein zweitbester Wert, aber seine durchschnittliche Schüsse aufs Tor sind auf 0,8 gesunken, den niedrigsten Wert seit seiner Ankunft. Auch die Chancengenerierung ist von 4,0 in der letzten Saison auf 2,5 pro Spiel gesunken, und er hat in dieser Saison nur eine „große Chance“ erspielt. Diese Zahlen spiegeln den schlechten Start des Vereins wider: United holte in sechs Spielen nur sechs Punkte – der schlechteste Auftakt seit 40 Jahren.
Es bleibt die Frage, ob Fernandes die Ursache oder das Symptom der Kämpfe von United ist. Seine Fitness wurde in Frage gestellt, nachdem er kürzlich bei einem Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht dabei war, wobei Portugals Trainer Jorge Jesus anmerkte, dass er „mit Schmerzen spielte“. Dennoch hat United-Trainer Michael Carrick das Problem abgetan, es als ein beherrschbares „Handgepäck“-Problem beschrieben und Fernandes‘ Engagement im Training gelobt.
Auch die Teamdynamik hat sich verändert. In der vergangenen Saison sorgte die Anwesenheit von Stürmer Benjamin Sesko und Mittelfeldspieler Casemiro für eine Balance, die Fernandes zum Erfolg verhalf. Seskos Verletzung und Casemiros Abgang zu Inter Miami haben Lücken im Angriff und Mittelfeld hinterlassen. Carricks Entscheidung, auf Matheus Cunha als Stürmer zu setzen, hat das Problem nicht gelöst, da Cunha oft tief in den Raum zurückgefallen ist, den Fernandes normalerweise einnehmen würde, was die Effektivität des Duos einschränkte.
Carrick hat deutlich gemacht, dass keinem Spieler ein Platz garantiert ist, er ist jedoch weiterhin zuversichtlich, dass Fernandes wieder auf die Beine kommen kann. „Er ist ein Topspieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es nicht ganz so gut für einen, aber er hat Unglaubliches für den Verein geleistet und wird das Gleiche noch einmal tun.“ United wird im Verlauf der Saison eine Wende sowohl beim Kapitän als auch bei der Mannschaft benötigen, in der Hoffnung, dass Fernandes seine Form wiedererlangen und dem Team helfen kann, aus der Flaute zu Beginn der Saison herauszukommen.