Athletic Bilbao hat mit dem Eintritt von ChristianImga in die erste Mannschaft erneut einen Meilenstein der Frühreife gesetzt. Der junge Flügelspieler, der den Sommer über von Juvenil de Honor in die Reservemannschaft gewechselt war, debütierte am Sonntag gegen Getafe und war der 663. Spieler, der im rot-weißen Trikot gespielt hat. Nur 35 Minuten später trug sich TxusVizcay als 664. in die Liste ein und erzielte im selben Spiel, das 4:0 für die Löwen endete, ein Tor.
Der 17-Jährige im Alter von 17 Jahren, 8 Monaten und 8 Tagen reiht sich nach Angaben von Transfermarkt in die Auswahlliste von 23 Spielern ein, die vor ihrem 18. Lebensjahr ihr Debüt für Athletic gegeben haben. Der jüngste Altersrekord wird von IkerMuniain angeführt, der 2009 mit 16 Jahren, 7 Monaten und 11 Tagen debütierte, und steht in der Tradition von Spielern wie JosébaEtxeberría, der 1995 mit 17 Jahren, 11 Monaten und 29 Tagen debütierte. Auch andere historische Namen wie PiruGainza, Panizo oder FidelUriarte tauchen in der Frühreifetabelle auf.
Imga, der mit BilbaoAthletic bereits vier Spiele in der PrimeraRFEF bestritten hatte, zeigte sich begeistert, als er das Feld betrat. Laut Aussagen gegenüber dem offiziellen Kanal des Clubs war der Moment „unerklärlich“ und er erinnerte sich an das Gefühl, als die Tribünen aufstanden, als sie ihn riefen. „Ich wollte unbedingt reinkommen und meine Teamkollegen haben mich auf dem Feld motiviert“, kommentierte er und unterstrich damit die Bedeutung dieses ersten Schritts in seiner Karriere.
Der letzte der 23 minderjährigen Spieler, die für Athletic debütierten, war der Flügelspieler von Zumarraga, der im Alter von 17 Jahren, 8 Monaten und 8 Tagen im selben Spiel gegen Getafe zum Einsatz kam. Dieses Phänomen der Frühreife kommt nicht häufig vor, da der Verein in seiner Geschichte nur 23 Fälle verzeichnet hat, der jüngste im Jahr 2024 und der älteste im Jahr 1995. Athletic konzentriert sich unter der Leitung von Terzic weiterhin auf die Jugend, was sich in Imgas schnellem Aufstieg von der Jugendmannschaft zur ersten Mannschaft widerspiegelt.
Mit der Aufnahme von Imga in den Kader festigt Athletic seine interne Entwicklungspolitik und sein Engagement für junge Spieler weiter. Der Verein wird die Leistung des neuen Stürmers in den kommenden Spielen weiterhin beobachten, während die Frühreife von Athletic mit jedem neuen Debütanten weiter wächst.