Cristian „Kily“ González, Trainer von Inter Miami, sagte, er mache sich keine Sorgen über die Reisepläne von Lionel Messi, da der argentinische Star nächste Woche nach Spanien reisen werde, um den Sportpreis der Prinzessin von Asturien 2026 entgegenzunehmen, bevor er zwei Tage später wieder für den Verein spielt. Messi wird voraussichtlich am 22. Oktober an der Zeremonie in Oviedo teilnehmen und am 24. Oktober zum MLS-Spiel gegen die NewYorkRedBulls zurück in Harrison, New Jersey sein.
González sagte Reportern am Freitag, dass der Verein Messis Teilnahme an der Preisverleihung voll und ganz unterstütze und beschrieb sie als „furchtbar wichtige“ Ehre sowohl für den Spieler als auch für seine Familie. „Ich liebe es, dass er es auf diese Weise annimmt“, sagte er. „Dann zähle ich natürlich auf ihn für das Spiel gegen die NewYorkRedBulls. Leo hat die Möglichkeit, keinen Vorteil, und ich habe es neulich nach dem Spiel gesagt, ich möchte, dass er gut ist. Er braucht das. Er wird da sein, dann werde ich ihn beim Spiel haben, also mache ich mir darüber überhaupt keine Sorgen.“ Die Auszeichnung, mit der Leistungen in Bereichen wie Literatur, Sozialwissenschaften, wissenschaftliche Forschung, internationale Zusammenarbeit und Sport gewürdigt werden, machte Messi zum ersten Einzelfußballer, dem diese Ehre zuteil wurde. Diese Entscheidung wurde im Juni von einer Jury bekannt gegeben, zu der auch die Präsidentin der Stiftung, TeresaPerales, gehört.
Messi drückte bei der Bekanntgabe der Auszeichnung seine Dankbarkeit aus und sagte: „Die Wahrheit ist, dass es für mich ein großer Stolz ist, diese Anerkennung erhalten zu dürfen, weil sie so wichtig ist und weil sie nicht nur für das gewürdigt wird, was ich auf dem Platz, sondern auch abseits des Platzes tue. Ich bin sehr glücklich und sehr dankbar. Ich wollte es Ihnen mitteilen und allen eine herzliche Umarmung schicken. Vielen Dank und bis bald.“
Das Team von Inter Miami CF belegt derzeit den zweiten Platz in der Eastern Conference-Wertung und hat sich bereits einen Platz in den MLS-Playoffs 2026 gesichert. Messi führt das Rennen um den Goldenen Schuh der Liga mit 23 Toren an, vier vor PetarMusa vom FC Dallas. Nach dem RedBulls-Spiel reist das Team am Samstag nach Atlanta, um gegen United FC anzutreten.