Erin Cuthbert feierte nach einem langen Sommer der Rehabilitation eine triumphale Rückkehr in den internationalen Fußball, als Schottland im Hinspiel der Play-offs zur Frauen-Weltmeisterschaft einen 2:0-Sieg über die Tschechische Republik sicherte. Der in Pardubice errungene Sieg verschafft den Schotten eine gute Ausgangslage für das Heimspiel in Paisley, wo sie im Falle eines Weiterkommens voraussichtlich gegen Schweden antreten werden. Cuthbert, der aufgrund einer Knieverletzung in dieser Saison noch nicht für Chelsea gespielt hat, wurde eingewechselt und beschrieb die Erfahrung als „einen magischen Moment“.
Cuthberts Comeback war der Höhepunkt einer schwierigen Erholungsphase. Sie verbrachte den größten Teil des Sommers auf Krücken und in einer Stütze, verlor Muskelmasse und arbeitete hart daran, wieder zu Kräften zu kommen. Als sie auf den Platz zurückkehrte, war die Erleichterung spürbar. „Es war schlimm. Ich musste den größten Teil des Monats auf Krücken und einer Stütze sitzen. Ich habe ziemlich viel Muskelmasse verloren und im Laufe des Sommers habe ich versucht, all das wieder aufzubauen“, sagte sie gegenüber BBC Scotland. Sie fügte hinzu, dass die seelische Belastung durch Zweifel und Sorgen um die Zukunft ihres Knies erheblich gewesen sei, dass die Möglichkeit, wieder für ihr Land zu spielen, für sie jedoch niemals eine Selbstverständlichkeit sei.
Das Spiel selbst war ein Beweis für Schottlands Angriffsstärke. Kapitänin Caroline Weir eröffnete den Torreigen mit einem atemberaubenden Treffer, während Claire Emslie, die kürzlich Mutter geworden war, den zweiten Treffer beisteuerte. Emslies Leistung wurde von Cuthbert hervorgehoben, der ihren „enormen Respekt“ lobte und anmerkte, wie beeindruckend es für eine Spielerin sei, Mutterschaft und Spitzenfußball unter einen Hut zu bringen. Die Tschechische Republik geriet kurzzeitig in Gefahr, als gegen Ende des Spiels ein Elfmeter aufgehoben wurde, doch Schottland hielt durch und sicherte sich den Sieg.
Cuthbert warnte schnell davor, dass eine 2:0-Führung „gefährlich“ sein könnte, wenn der Gegner ein Comeback startet. „Wir sind eine gute Mannschaft, und wenn wir vorne spielen, können wir Mannschaften verletzen“, sagte sie und betonte, dass eine solide Verteidigung zur Unterstützung des Angriffs unerlässlich sei. Durch den Sieg befindet sich Schottland in einer günstigen Ausgangslage für das Rückspiel, wo es versuchen wird, seinen Vorsprung zu behaupten und möglicherweise in der nächsten Runde gegen Schweden anzutreten.
Da das Heimspiel näher rückt, wird sich die schottische Mannschaft darauf konzentrieren, ihre Taktik zu verfeinern und sicherzustellen, dass wichtige Spieler fit bleiben. Cuthberts Rückkehr ist ein positives Zeichen für die Gesamtstärke des Teams, und ihre Begeisterung deutet darauf hin, dass die Mannschaft diesen Schwung gerne nutzen wird, um im WM-Qualifikationsprozess weiter voranzukommen.