Der Samstag in der Serie A wurde zu einem echten „Herzensspiel“ für Abel Balbo, ehemaliger Stürmer von Roma und Udinese, der in einem Spiel gegen die Heimmannschaft antrat, das kurz vor dem Anpfiff ein Interview mit La Gazzetta dello Sport erforderte. In seinem Interview drückte Balbo sein Vertrauen in Gasperinis Team aus und erklärte, dass Roma wirklich den Titel anstreben könne, er erinnerte sich aber auch nostalgisch an die Roma von 2001, eine Ära, die er als „anderes Zeug“ betrachtete.
Balbo begann sein Interview mit großer Begeisterung und erklärte, dass Roma „stark, wirklich stark“ sei, und lobte die Solidität der Gruppe, die aus Spielern mit vielfältigen Qualitäten bestehe. Er betonte, wie Gasperini es schafft, seine Spieler dazu zu bringen, alles zu geben und sie für ihn „ins Feuer zu werfen“. Unter den Protagonisten nannte er Soulé als geborenen Anführer, der in der Lage sei, die Leitung der Mannschaft zu übernehmen, und Balerdi als den idealen Spieler für einen Trainer wie Gasperini.
Was die Meisterschaftsaussichten angeht, ist Balbo davon überzeugt, dass die Roma den Scudetto gewinnen können, auch wenn sie sowohl auf dem Platz als auch in Bezug auf die Ressourcen gegen ein „besser ausgestattetes“ Inter antreten müssen. Er prognostizierte, dass die Roma ihre Position als Gegner bis zum Ende behaupten und bereit sein müssen, jede Gelegenheit zu nutzen, falls die Nerazzurri einen Fehltritt machen. Seine Botschaft ist klar: Gasperinis Roma ist in der Lage, auf hohem Niveau zu konkurrieren, aber der Weg zum Sieg erfordert ständigen Einsatz.
Balbo hat jedoch einen klaren Vergleich zwischen den aktuellen Roma und denen von 2001 gezogen und die Unterschiede hervorgehoben. Er sagte, dass die heutige Mannschaft nicht mit der jener Zeit verglichen werden könne, in der „wir in jeder Abteilung Meister hatten“. Er erinnerte sich, dass er neben Basti, Totti und Montella der vierte Stürmer in einer Mannschaft war und betonte, dass in diesem Zusammenhang die Siegchancen praktisch sicher seien.
Abschließend hinterließ Balbo beim Publikum eine positive Meinung zu Gasperinis Roma, bekräftigte jedoch, dass die Mannschaft von 2001 weiterhin eine Ära großer Exzellenz sei. Das Mailänder Derby, das dem Spiel Udinese-Roma vorausgeht, sorgt für zusätzliche Spannung in der Meisterschaft, da sich die Roma darauf vorbereiten, Inter herauszufordern und zu zeigen, dass sie ein ernsthafter Kandidat für den Scudetto sind.