Hibernians Last-Minute-Wettbewerb gegen den erfahrenen Innenverteidiger GrantHanley bei der 1:2-Niederlage gegen Celtic bei EasterRoad hat Zweifel an den Angriffsmöglichkeiten des Vereins unter dem neuen Cheftrainer MarinkReedijk geweckt. Acht Minuten vor Schluss holte Reedijk Hanley von der Bank und wies ihn an, als provisorischer Stürmer zu spielen, ein Schritt, der den Mangel an Stürmern im Kader und die Frustration des Managers nach zwei frühen Niederlagen in seinen ersten beiden Spielen deutlich machte.
Hanley, der den größten Teil seiner Karriere als Verteidiger verbracht hat, schaffte es in seinem kurzen Cameo-Auftritt, einige Chancen zu erspielen. Er köpfte einen Ball, der einen Schuss für JoshMulligan vorbereitete, und war kurz davor, aus einem abgefälschten Schuss von RabbiMatondo Kapital zu schlagen, aber er schaffte es nicht, das Netz zu treffen. Hätte er ein Tor erzielt oder einen Assist gegeben, wäre Reedijk für einen mutigen taktischen Wechsel gelobt worden; Stattdessen konnte das Team den Rückstand nicht überwinden und blieb am Schlusslicht der schottischen Premier League.
Reedijk erklärte, dass die Auswechslung dazu gedacht war, „Chaos in ein Spiel zu bringen“, in dem Celtic seinen Vorteil ausgespielt hatte. „Wir hatten Mühe, in Schwung zu kommen, also wollte ich etwas ändern“, sagte er. „Ich denke, es hat funktioniert, weil Hanley für die Verteidiger eine Handvoll war und sie nicht wussten, was sie mit ihm tun sollten.“ Der ehemalige Mittelfeldspieler der Hibs, ScottAllan, betrachtete die Entscheidung jedoch als Zeichen tieferer Probleme. „Die größte Überraschung war der Einfluss, den Grant Hanley an der Spitze hatte“, sagte er. „Das würde jedem Hibs-Fan Sorgen bereiten, denn das ist wahrscheinlich die Wirkung, die sie von AnteSuto erwartet haben.“ Allan fügte hinzu, dass die mangelnde Qualität des Teams im Angriff offensichtlich sei und dass der Verein sich verbessern müsse, anstatt sich auf „ein bisschen Chaos“ zu verlassen, um Spiele zu gewinnen.
Suto, der 15 Minuten vor Hanley eingewechselt wurde, konnte keine Wirkung erzielen, und die beiden Stürmer, die normalerweise für die Führung der Linie geeignet sind – NathanLowe und OwenElding – waren nicht verfügbar oder wirkungslos. MartinBoyle musste am Spieltag krankheitsbedingt ausfallen, so dass der Kader nur über eine dünne Angriffsformation verfügt, zu der auch der Rekord-Neuzugang ThibaultKlidje gehört.
Die Episode hat die Kritik von Hibs-Anhängern an Sportdirektor MalkyMackay und der Rekrutierungsstrategie während seiner Amtszeit verstärkt. Da der Verein immer noch am Ende der Tabelle steht, sind Reedijks begrenzte Möglichkeiten und das Fehlen sichtbarer Verbesserungen seit der Übernahme von DavidGray zu einem großen Problem geworden. Auf die Frage, ob er eine Veränderung im Spielstil der Mannschaft gesehen habe, antwortete Allan: „Nein. Wir haben viel darüber geredet, aber ich habe es nicht wirklich gesehen. In Zukunft müssen Hibs anfangen, Fußballspiele zu gewinnen.“
Reedijk ist weiterhin entschlossen, die Saison zu wenden, aber die Abhängigkeit von einem Verteidiger, der in einem entscheidenden Spiel zum Stürmer wird, unterstreicht die Dringlichkeit für Hibernian, seine Stürmerlinie zu stärken und eine klarere taktische Identität zu etablieren.