Johnny Cardosos erstes Saisontor wurde nach einer VAR-Überprüfung im Spiel zwischen Atlético de Madrid und Manchester United im Metropolitano nicht anerkannt. Das Spiel, bei dem es vor der Pause 2:0 für die Rojiblancos gestanden hatte, wurde annulliert, als der Schiedsrichter sah, dass der spanische Mittelfeldspieler Llorente beim vorherigen Pass den Ball mit der Hand berührt hatte.
Das Spiel, das in der ersten Halbzeit von mehreren Kontroversen geprägt war, wurde nicht nur durch Atléticos Beschwerden über die Laxheit der Warnungen an die englische Mannschaft, sondern auch durch dieses aberkannte Tor getrübt. Cardoso, der von Diego Pablo Simeone gewählte Starter, hatte eine lange Reihe von Kombinationen ausgenutzt, die in einer präzisen Flanke von Llorente gipfelten, die direkt am Rand des Strafraums platziert wurde. Der amerikanische Stürmer, der sich auf dem Balkon des Strafraums befand, schaffte es, den Ball zu Ende zu bringen und in die Rückseite des Tores zu befördern, wodurch sein Team in Führung ging.
Bei der Überprüfung des Spiels auf dem VAR-Monitor stellte der Schiedsrichter jedoch fest, dass der Ball nach einem Abpraller Llorentes Arm getroffen hatte und dass der Spieler diese Aktion ausgenutzt hatte, um den Ball zu Cardoso zu passen. Nach der Interpretation des Schiedsrichters reichte der Kontakt mit der Hand aus, um das Tor anzuerkennen und den Spielstand vor der Pause wieder auf 0:0 zu bringen.
Atlético de Madrid, das in der ersten Halbzeit eine dominante Leistung gezeigt hatte, war gezwungen, seine Strategie zu überdenken, nachdem Cardosos Tor den Schwung verloren hatte. Manchester United wiederum nutzte die Gelegenheit, um den Druck aufrechtzuerhalten und in der zweiten Halbzeit den Vorteil zu suchen. Die Kontroverse über die VAR-Entscheidung löste bei Fans und Medien eine Debatte aus, die die Anwendung der Handballregel in einem so komplexen Spiel in Frage stellte.
Bei einem Punktegleichstand gingen beide Teams mit der gleichen Punktzahl in die Halbzeitpause, aber Atlético behielt den psychologischen Vorteil, weil es als Erster gepunktet hatte. Der nächste Schritt wird für Trainer Simeone darin bestehen, zu prüfen, wie er seine Taktik anpassen kann, um in der zweiten Halbzeit die Führung zurückzugewinnen, während Manchester United versuchen wird, etwaige Fehler des Gegners auszunutzen. Das Spiel wird weiterhin ein wichtiger Punkt in der Saison beider Mannschaften sein und die VAR-Entscheidung wird uns daran erinnern, welchen Einfluss die Technologie weiterhin auf den modernen Fußball hat.