Nach der Ankunft von Álvaro Arbeloa als Trainer am 8. Juli hat Fulham seine Zukunft in der Premier League aufs Spiel gesetzt. Der ehemalige spanische Verteidiger unterschrieb beim Londoner Klub einen Vertrag bis 2029, doch in nur dreieinhalb Monaten sei die Situation laut „The Telegraph“ unhaltbar geworden. Die Ergebnisse waren katastrophal: Nach sechs Runden belegt das Team mit nur zwei Punkten und keinen Siegen den letzten Platz, und der Druck auf den Trainer wird immer größer, da zwei entscheidende Spiele gegen die Aufsteiger Hull City und Coventry City anstehen. Sollte Arbeloa in beiden Spielen nicht triumphieren, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass er gefeuert wird, deutlich.
Das Problem liegt den Medien zufolge darin, dass Arbeloa Schwierigkeiten hat, einen offensiveren Spielstil durchzusetzen und die Spieler von der neuen Philosophie zu überzeugen. Neuverpflichtungen wie Gonzalo García, César Palacios und Manuel Ángel wurden wegen ihrer mangelnden Erfahrung auf höchstem Niveau kritisiert, was in der Umkleidekabine für Unmut gesorgt hat. Darüber hinaus wurde das Sommertraining unter dem neuen Trainer als „deutlich schlechter“ als das seines Vorgängers beschrieben, was zur mangelnden Motivation und Leistung der Mannschaft beigetragen hat.
Der Salamanca-Trainer war auch wegen seines Verhaltens bei Pressekonferenzen Gegenstand von Kontroversen. Nach kritischen Kommentaren, in denen die Leistung der Schiedsrichter in einem Spiel gegen Manchester United in Frage gestellt wurde, verhängte der Fußballverband eine Geldstrafe gegen ihn. Seine arrogante Haltung und seine öffentlichen Äußerungen haben zu weiteren Kontroversen geführt und sich auf das Image des Vereins und die Wahrnehmung der Fans ausgewirkt.
Fulham steht vor einem entscheidenden Moment. Die Spiele gegen Hull City und Coventry City sind die Gelegenheit, den negativen Trend umzukehren und zu zeigen, dass Arbeloas Arbeit Früchte tragen kann. Gelingt es der Mannschaft, mindestens eines der Spiele zu gewinnen, könnte sie die Position des Trainers festigen und einen Platzverweis vermeiden. Andernfalls muss der Verein drastische Maßnahmen ergreifen und nach einer Alternative suchen, die die Wettbewerbsfähigkeit der Mannschaft wiederherstellen kann. Die weitere Amtszeit von Fulham und Arbeloa hängt von den Ergebnissen dieser beiden Spiele in den kommenden Wochen ab.