Aberdeens neuer Cheftrainer Stephen Robinson hat vor dem Halbfinale des Premier Sports Cup gegen die Rangers einen ermutigenden Appell an seine Mannschaft gerichtet und betont, dass das Spiel im Hampden Park eine wichtige Chance sei, einen schlechten Saisonstart umzukehren. Die Dons, die nur eines ihrer letzten fünf Ligaspiele gewonnen haben, wollen das Pokalspiel als Wendepunkt nutzen, so Robinson, der St. Mirren letztes Jahr zum Pokal geführt hat.
Robinson, der im März Pittodrie übernahm, sagte, dass der Druck auf den Rangers lasten werde und dass Aberdeen „den richtigen Ort dafür“ habe, mit einem vollen Haus an Anhängern im Rücken. Er erinnerte seine Spieler daran, dass man als Fußballer immer eine weitere Chance bekommt, als Manager jedoch möglicherweise nicht, und dass das Halbfinale eine Gelegenheit ist, sich zu beweisen. „In jedem Halbfinale, in dem ich mit Motherwell und St. Mirren stand, wurde von uns nicht erwartet, dass wir gewinnen. Daher weiß ich, wie man Teams motiviert“, sagte er gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter bereit seien, Vertrauen in die Mannschaft zu wecken.
Die Ligaform der Dons hat ihnen den neunten Platz in der Premiership beschert, nur drei Punkte vor dem Tabellenletzten. Eine 0:1-Niederlage gegen Falkirk am Mittwoch hatte Buhrufe im Publikum ausgelöst und die Mannschaft in eine schwierige Lage gebracht. Robinson gab zu, dass das Ergebnis enttäuschend war, lobte jedoch die Einstellung der Gruppe und erklärte, dass die Spieler „wissen, dass es besser werden muss“ und dass es innerhalb der Mannschaft keine Fraktionen gibt. Er übernahm auch die Verantwortung für die Niederlage und sagte, er werde „die Spieler nicht unter Druck setzen“ und dass die Kritik berechtigt sei.
Robinson pflegte eine offene Kommunikation mit der Clubhierarchie und stellte fest, dass er „normale Gespräche“ mit dem Vorstandsvorsitzenden Adrian Bevingston und dem Vorsitzenden Dave Cormack führe. Auf die Frage, ob er Zusicherungen bezüglich seiner Rolle eingeholt habe, antwortete er, dass dies nicht der Fall sei und dass er den Entscheidungsprozess des Vereins respektiere. Er würdigte auch die Unterstützung des ehemaligen Rangers-Chefs Derek McInnes, der sich positiv über Robinsons Erfolgspotenzial geäußert hat, wenn man ihm Zeit lässt.
Vor dem Halbfinale überreichte Robinson im Sommer die Kapitänsbinde an Stürmer Kevin Nisbet und forderte die Spieler auf, eine Leistung zu erbringen, die die Fans, den Verein und den Trainerstab zufriedenstellt. „Wir schulden dem Oberbeleuchter eine Leistung, wir schulden den Fans eine Leistung und wir schulden dem Verein eine Leistung“, sagte er und betonte die kollektive Verantwortung, die bei der Mannschaft liegt, während sie sich auf das Spiel gegen die Rangers in Hampden vorbereitet.