Die wütenden Äußerungen von Lisandro Martínez nach der 0:2-Niederlage von Manchester United gegen Atlético Madrid haben im Verein einen Feuersturm entfacht. Der 28-jährige Verteidiger kritisierte offen die Transferpolitik des Vereins und sagte, der Kader sei „nicht der Beste“ und er erwarte „mehr Investitionen“ von Fußballdirektor Jason Wilcox. Seine vor dem gesamten Führungsteam abgegebenen Kommentare haben Fragen zum Zustand des Kaders von United, zur Rolle von Wilcox und zur Verantwortung von Manager Erik ten Hag aufgeworfen.
Das Sommer-Transferfenster von United wurde wegen seines Fokus auf Mittelfeldspieler kritisiert. Der Verein verpflichtete Andrey Santos, Youri Tielemans und Carlos Baleba, ließ aber wichtige Bereiche, insbesondere die Viererkette, unterbesetzt. Diogo Dalot, Martínez, Harry Maguire und Luke Shaw sind seit 2022 zusammen und der Mangel an Tiefe ist zu einem drängenden Problem geworden. Martínez, dessen Vertrag nächsten Sommer ausläuft, wird möglicherweise kein neuer Vertrag angeboten oder seine Ein-Jahres-Option wird ausgeübt, was seinen Wutausbruch noch zu einer persönlichen Herausforderung macht. Die finanziellen Zwänge des Vereins, die größtenteils auf die Schulden der Glazers in Höhe von 1,1 Milliarden Pfund zurückzuführen sind, haben auch die Ausgaben begrenzt, wobei die Ausgaben von United in Höhe von 155 Millionen Pfund im Vergleich zu Rivalen wie Manchester City, die im gleichen Zeitraum über 450 Millionen Pfund ausgaben, in den Schatten gestellt werden.
Der Einfluss von Wilcox auf Fußballentscheidungen war ein Streitpunkt. Als Fußballdirektor sitzt er in der Hierarchie knapp unter Sir Jim Ratcliffe, was ihm nahezu einseitige Macht über Neuverpflichtungen und Strategie verleiht. Seine früheren Entscheidungen, darunter der Umgang mit der Einstellung von Erik ten Hag und die Auseinandersetzung mit Ruben Amorim, wurden als Fehltritte beschrieben. Diese Kontroversen werfen die Frage auf, ob Wilcox die Verantwortung für die jüngste schlechte Form des Vereins trägt, zu der sechs Punkte aus sechs Ligaspielen und nur zwei Siege in allen Wettbewerben dieser Saison gehören.
Auch die Rolle von Manager Erik ten Hag steht auf dem Prüfstand. Während die Qualität des Kaders weitgehend von der Transferpolitik von Wilcox abhängt, wird von ten Hag erwartet, dass er auf dem Trainingsgelände und in Spielen das Beste aus den Spielern herausholt. Kritiker verweisen auf das unzusammenhängende Spiel von United, die niedrigen Laufstatistiken und die Unfähigkeit, aus der Überlegenheit Kapital zu schlagen. Als Beispiele nennen sie Niederlagen gegen City und ein Unentschieden gegen Tottenham. Dennoch haben einige Spieler, wie zum Beispiel Andrey Santos, ihr Vertrauen in den Manager zum Ausdruck gebracht und gesagt, dass die Mannschaft daran arbeiten muss, ihr Schicksal zu ändern.
Die interne Atmosphäre im Verein wirkt angespannt. Nach der Niederlage gegen Atlético veröffentlichte Amad Diallo eine vernichtende Snapchat-Nachricht, in der er die Situation als „Schande“ bezeichnete. Die Kombination aus Martínez‘ Kritik, Diallos Frustration und der geringen körperlichen Leistung des Vereins – United lief in der Premier League nur 671,4 Kilometer, die fünftniedrigste Gesamtzahl – deutet auf eine umfassendere Krise der Einigkeit und Disziplin hin.
Mit Blick auf die Zukunft muss sich United mit der Stärke und Moral des Kaders auseinandersetzen. Die nächsten Schritte des Vereins umfassen die Entscheidung über eine Vertragsverlängerung von Martínez, eine Neubewertung der Rolle von Wilcox und möglicherweise eine Neuordnung der Transferstrategie. Das Ergebnis dieser Entscheidungen wird darüber entscheiden, ob United seine Talfahrt umkehren und in der Premier League und in europäischen Wettbewerben wieder wettbewerbsfähig werden kann.