Nach einer 1:4-Niederlage gegen Como in der Champions League und einer 0:3-Niederlage gegen den AFC Bournemouth im OldTrafford hat sich die Lage von Manchester United drastisch verschlechtert, so dass der Klub in der Premier League auf dem 16. Platz liegt und nur einen Punkt über der Abstiegszone liegt. Der frühere englische Mittelfeldspieler Michael Carrick, der im Januar das Amt des Interimstrainers übernommen hat, musste sich mit einer Mannschaft auseinandersetzen, die auf dem Platz keine guten Leistungen erbrachte, was zu Spekulationen über eine baldige Entlassung führte.
Carrick eröffnete die Pressekonferenz nach der Niederlage von Como, indem er die Spieler aufforderte, „die Sorgfalt“ an den Tag zu legen, die seiner Meinung nach notwendig ist, um das Schicksal des Vereins zu ändern. Außerdem strich er Kapitän Bruno Fernandes aus dem Kader, nachdem Fernandes die Taktik des Teams in Italien kritisiert hatte. Die Entscheidung führte jedoch nicht zu besseren Ergebnissen. Eine Woche später fiel United durch den 3:0-Sieg von Bournemouth im OldTrafford auf den letzten Platz der Tabelle zurück. Das Spiel endete in einer angespannten Atmosphäre, da die Fans abwechselnd Applaus und Buhrufe gaben, als Carrick das Spielfeld verließ. Die Niederlage verdeutlichte den Mangel an Selbstvertrauen der Mannschaft und den zunehmenden Druck auf die Vereinsführung.
Die Niederlage gegen Bournemouth war eine Wiederholung eines Musters, das sich in den letzten vier Spielzeiten herausgebildet hatte: Der Verein verlor zu Hause mit 0:3 gegen dieselben Gegner unter drei verschiedenen Trainern – Erik ten Hag, Ruben Amorim und jetzt Carrick. Das Spiel selbst war von einer Reihe grundlegender Fehler geprägt: ein kostspieliger Fehler von Ayden Heaven, ein Fehler von Leny Yoro, der Marcus Tavernier das Tor ermöglichte, und ein Defensivfehler von Senne Lammens, der zu einem dritten Tor führte. Diese Fehler verdeutlichten die Defensivschwächen, die das Team die ganze Saison über geplagt haben, in der United nur einen Ligasieg erringen konnte.
Carrick, der zugab, dass er „im Dunkeln“ darüber war, ob er entlassen werden würde, brachte sein Engagement für den Verein zum Ausdruck und sagte, dass er „diesen Ort liebt“ und weiterhin das tun werde, was seiner Meinung nach das Beste für die Mannschaft sei. Doch der Vereinsvorstand steht vor einer schwierigen Entscheidung. Die Glazer-Familie, Sir Jim Ratcliffe und Fußballdirektor Jason Wilcox waren allesamt Ziel des Frusts der Fans, und die Zukunft des Vereins hängt nun davon ab, ob ein neuer Manager die Mannschaft aufrütteln kann. Mögliche Nachfolger sind Eddie Howe, Julian Nagelsmann und Antonio Conte, aber jeder Nachfolger wird ein Team beerben, das Schwierigkeiten hatte, Fuß zu fassen, und jetzt darum kämpft, den letzten drei Plätzen auszuweichen.
Mit einem entscheidenden Auswärtsspiel gegen Chelsea an der Stamford Bridge in sechs Tagen stehen Uniteds Überlebenshoffnungen auf dem Spiel. Eine weitere Niederlage könnte dazu führen, dass der Klub in die Abstiegszone abrutscht, ein Szenario, das das erste Mal seit mehr als fünf Jahrzehnten wäre, dass ein Klub von Uniteds Rang der Gefahr ausgesetzt wäre, in die zweite Liga abzurutschen. Die Vereinsführung muss schnell entscheiden, ob Carrick das Kommando behält oder ob ein neuer Manager ernannt wird, um zu versuchen, die Geschicke des Vereins noch vor Saisonende umzukehren.