Die europäischen Fußballverbände haben gemeinsam ihre Besorgnis über die neue dreiwöchige Länderspielpause zum Ausdruck gebracht und argumentiert, dass sie zu einer gefährlichen Überlastung an Spielterminen, Verletzungen und finanziellen Belastungen geführt habe. Bei einem Treffen am Donnerstag in Berlin äußerten Vertreter fast aller nationalen Verbände ihre Absicht, sich bei der UEFA für eine Rückkehr zum vorherigen Zeitplan von fünf zweiwöchigen Zeitfenstern einzusetzen, der vor der Saison 2023/24 galt.
Durch die Änderung, die 2023 vom FIFA-Rat genehmigt wurde, wurden die traditionellen Zeitfenster September und Oktober auf einen einzigen, längeren Zeitraum reduziert. Nach dem neuen Format müssen Nationalmannschaften vier Nations-League-Spiele in einem Zeitraum bestreiten, der normalerweise über 11 Tage verteilt wäre. Der engere Zeitplan hat Bedenken hinsichtlich des Wohlergehens der Spieler geweckt, da die höhere Intensität der Pflichtspiele die Anzahl der Auswechslungen begrenzt und wenig Spielraum für Erholung lässt. Mehrere hochkarätige Spieler – darunter KylianMbappé, AlexScott, CodyGakpo, AlexanderIsak und BrianBrobbey – haben bereits Verletzungen gemeldet, die sie auf den überfüllten Kalender zurückführen.
Die Vorsitzende des Fußballverbands, Debbie Hewitt, und der Vorstandsvorsitzende Mark Bullingham gehörten zu denjenigen, die die Änderung kritisierten. Sie betonten die finanziellen Auswirkungen der Austragung von zwei Heimspielen kurz hintereinander und stellten fest, dass kleinere Verbände Schwierigkeiten haben, Tickets für einen derart komprimierten Spielplan zu vermarkten und zu verkaufen. „Es ist eine Katastrophe“, sagte ein FA-Präsident dem Guardian, eine Meinung, die von vielen anderen geteilt wird, die der Meinung sind, dass das neue Fenster Länder mit weniger Ressourcen benachteiligt, die es sich nicht leisten können, die Kader so effektiv zu wechseln.
Einige Verbände schlugen einen flexibleren Ansatz vor und schlugen vor, die Länge der Pause an die Bedürfnisse jedes Kontinents anzupassen. Andere entgegneten, dass der verlängerte Zeitraum den Nationalmannschaftsmanagern zugute kommen könnte, da mehr Zeit für die Arbeit mit den Spielern zur Verfügung stünde. Dennoch war der Konsens klar: Das aktuelle Format ist nicht praktikabel und unfair, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Setzliste für die Euro 2028 von der Leistung der Nations League beeinflusst wird.
Trotz des breiten Widerstands scheint die Wahrscheinlichkeit einer raschen Kehrtwende gering. Der internationale Spielkalender ist bis 2030 fixiert und die Beziehungen zwischen FIFA und UEFA haben sich seit dem Forward-Enterprise-Skandal verschlechtert. Jede Änderung könnte von einem Wechsel in der FIFA-Führung abhängen, da Präsident Gianni Infantino im März eine vierte Amtszeit anstrebt. Die europäischen Verbände werden die UEFA vorerst weiterhin auf eine Rückkehr zum älteren, ausgewogeneren Spielplan drängen.