Arsenal schied in der vierten Runde nach einer 5:3-Elfmeterniederlage gegen Fleetwood Town aus dem Carabao Cup aus. Das Spiel endete nach 90 Minuten mit einem 1:1-Unentschieden, wobei Viktor Gyokeres das erste Saisontor der Gunners erzielte. In dieser Folge wurde auch Max Dowman vom Platz gestellt, der wegen eines Fouls gegen Harrison Neal eine Rote Karte erhielt, was dazu führte, dass Arsenal in den letzten Minuten mit zehn Mann spielen musste.
Nach dem Spiel wandte sich Manager Mikel Arteta an die Presse und machte zunächst ein Kompliment an Fleetwood: „Zunächst einmal Glückwunsch an Fleetwood für die Art und Weise, wie sie gewonnen haben, und für die Atmosphäre, die sie geschaffen haben.“ Anschließend bekräftigte er, dass er den Spielern weder mit 11 noch mit 10 Mann die gezeigte Intensität vorwerfen könne. „Wenn man so viele Schüsse und Chancen schafft, muss man daraus Kapital schlagen. Wenn man das nicht tut, verschwinden die Abstände“, sagte er und betonte, dass die Wahrscheinlichkeit, ins Elfmeterschießen zu kommen, gering sei, dass der Fußball aber immer eine Chance auf einen Ausstieg zulasse.
Arteta begründete die Entscheidung des Schiedsrichters, Dowman vom Feld zu verweisen, damit, dass er die Episode nicht rezensiert habe und dass es anhand der Schüsse nicht möglich sei, vollständig zu verstehen, was passiert sei. Er fügte hinzu, dass Arsenal trotz der Reduzierung drei großartige Torchancen gehabt habe. Zum emotionalen Thema sagte er: „Wir wissen, dass wir bei der Vorbereitung des Spielkontexts sehr genau wissen, was uns erwartet. Aus emotionaler Sicht müssen wir dominieren.“
Bezüglich der fehlenden Spieler bestätigte Arteta, dass Calafiori ausfiel, Madueke ein Knöchelproblem hatte und Declan Rice neulich ein Ärgernis erlitten hatte, weshalb er ausgewechselt wurde. Einzelheiten zu Gesprächen mit Spielern, die das Spielfeld verließen, verriet er nicht.
Der Londoner Klub hat bereits Berufung gegen Dowmans Rote Karte eingelegt. Nächste Woche trifft Arsenal in einem Premier-League-Duell auf Liverpool, während der Verein mit der Disziplinarsituation und dem Fehlen einiger Schlüsselspieler klarkommen muss.