Alexis MacAllister hat einen möglichen Vertragsstreit in aller Stille in ein Zeichen der Loyalität und Leistung von Liverpool verwandelt und die Fans vor dem Aufeinandertreffen des Klubs mit Atlético Madrid an der Anfield Road beruhigt. Der 27-jährige argentinische Mittelfeldspieler, der im Juni 2023 für 35 Millionen Pfund zu den Reds wechselte, steht seit der Pressekonferenz des Vereins im letzten Monat im Rampenlicht, als er zugab, dass er bleiben wollte und kein Interesse daran hatte, den Verein zu verlassen. Seine jüngste Form – unterstrichen durch ein entscheidendes Tor gegen die Mannschaft von Diego Simeone – hat seine Rolle als Rückgrat des zentralen Mittelfelds von Liverpool gefestigt.
Liverpool, das in der Premier League derzeit einen Punkt hinter Arsenal liegt, möchte mit einem Sieg in Anfield den Rückstand aufholen. MacAllisters Beiträge waren ausschlaggebend für den Wiederaufstieg des Teams unter dem neuen Trainer AndoniIraola, der nach der Pressekonferenz das Engagement des Argentiniers lobte. „Er möchte hier bleiben und hart arbeiten“, sagte Iraola. „Ein Spieler seines Niveaus, der sich über seine Absichten im Klaren ist, ist für uns sehr wertvoll.“ Der Manager fügte hinzu, dass MacAllisters Spielverständnis über seine Position hinausgeht und wies auf seine Bereitschaft hin, Teamkollegen zu korrigieren und die Verteidigung zu organisieren.
Statistisch gesehen hat MacAllister in dieser Saison seine Defensivleistung verbessert. Laut Opta-Daten kommt er auf durchschnittlich 2,3 Tackles pro Premier-League-Spiel, im Vergleich zu 1,8 in der letzten Saison, und gewinnt 4,8 Duelle im Vergleich zu 3,8 zuvor. Seine gewonnenen Luftduelle pro Spiel stiegen von 0,6 auf 0,9, und er eroberte den Ball häufiger zurück, mit durchschnittlich 5,6 Ballkontakten pro Spiel gegenüber 3,8 im letzten Jahr. Diese Zahlen spiegeln einen Wandel in seiner Rolle wider, da er einige Offensivleistungen opfert – seine Chancen, Tore und Assists sind zurückgegangen –, um Aggressivität und Organisation ins Mittelfeld zu bringen.
Trotz Gerüchten über einen Abgang im Sommer hat MacAllister bestritten, dass eine Leistenverletzung der Grund für seine schlechte Saison war, und übernimmt stattdessen die Verantwortung für seine Leistung. „Ich glaube nicht, dass das der Grund war“, sagte er auf der Pressekonferenz. „Ich übernehme die Verantwortung, weil es für mich persönlich und für uns als Team keine gute Saison war.“ Seine Einstellung hat ihm Lob vom Verein eingebracht, der ihm seit seiner Ankunft weiterhin ein lukratives Gehalt gezahlt hat, auch als sein Vertrag in die letzten zwei Jahre ging.
Angesichts der jüngsten Siegesserie von Liverpool und eines disziplinierteren Mittelfelds liegt der Fokus des Vereins weiterhin auf der Aufrechterhaltung der Dynamik und nicht auf Vertragsverhandlungen. MacAllisters Haltung hat sich von einer schwachen Verhandlungsposition zu einer starken gewandelt, da seine Beiträge auf dem Spielfeld seinen Wert für das Team unter Beweis stellen. Das bevorstehende Spiel gegen Atlético Madrid wird zeigen, ob Liverpool diese neue Intensität in einen weiteren Sieg umsetzen und den Rückstand auf Arsenal weiter verringern kann.