Luis de la Fuente wurde während der Ballon d'Or-Gala in London mit der Johan-Cruyff-Trophäe als bester Männertrainer des Jahres 2026 ausgezeichnet. Die Auszeichnung, die herausragende Leistungen in der technischen Leitung würdigt, wurde dem spanischen Trainer nach dem historischen Sieg bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in den Vereinigten Staaten verliehen, wo La Roja nach einem 1:0-Finalesieg gegen Argentinien zum Meister gekrönt wurde.
Die Ankündigung erfolgte nach einer Abstimmung, an der auch andere große Namen des Weltfußballs teilnahmen, darunter Luis Enrique von Paris Saint-Germain, Mikel Arteta von Arsenal, Unai Emery von Aston Villa und Vincent Kompany vom FC Bayern München. De la Fuente überholte Luis Enrique, der dank seines zweiten Champions-League-Titels mit PSG ebenfalls als Favorit galt. Der Trainer des Königlich Spanischen Fußballverbandes betonte, dass es sich bei der Auszeichnung nicht um eine individuelle Anerkennung, sondern um eine Hommage an das von ihm geleitete Team handele: „Ich habe den besten Trainerstab der Welt und möchte dem Königlich Spanischen Fußballverband, unserem Präsidenten, unserem Sportdirektor, allen RFEF-Mitarbeitern, meiner Agentur und meiner Familie danken. Diejenigen, die da sind und diejenigen, die nicht da sind“, kommentierte er die Entgegennahme der Trophäe.
Der Erfolg der spanischen Mannschaft im Jahr 2026 war keine Überraschung. La Roja erreichte am 19. Juli die zweite Weltmeisterschaft in seiner Geschichte, nach einer tadellosen Saison, die in einem ungeschlagenen Sieg gipfelte und im gesamten Turnier nur ein Gegentor kassierte. Dieser Erfolg folgt dem Weg der Euro 2024, bei der das Team auch zum Meister gekrönt wurde, obwohl der Titel des besten Herrentrainers bei dieser Gelegenheit in den Händen von Carlo Ancelotti lag, mit Xabi Alonso und Luis Enrique als Finalisten.
Die Auszeichnung 2026 ergänzt die Bilanz von Luis de la Fuente, der bereits 2024 als einer der besten Trainer der Welt ausgezeichnet wurde. Bei der Gala teilte der spanische Trainer auch eine von Marco Aurelio inspirierte Überlegung: „Der Erfolg des Einzelnen macht uns sichtbar; das Kollektiv macht uns unbesiegbar“, schloss er und betonte die Bedeutung der Teamarbeit.
Mit dem Titel „Bester Trainer des Jahres“ festigt Luis de la Fuente seinen Ruf als einer der herausragendsten Führungskräfte im zeitgenössischen Fußball. Der nächste Schritt besteht darin, die Wettbewerbsfähigkeit der spanischen Mannschaft in den bevorstehenden internationalen Wettbewerben aufrechtzuerhalten, während der Trainerstab daran arbeitet, den Spielstil, der La Roja zum Weltruhm geführt hat, weiter zu festigen.