Arsenal verlor sein letztes Carabao-Cup-Spiel gegen das League-Two-Team Fleetwood Town in einem Spiel, das im Elfmeterschießen endete. Die Niederlage war nicht der einzige Grund für die Frustration von Trainer Mikel Arteta, denn der junge Mittelfeldspieler MaxDowNay, der einer der Protagonisten des Spiels gewesen war, wurde in der 84. Minute nach einem unnötigen Tritt vom Platz gestellt, wodurch die Mannschaft in den letzten Minuten in Unterzahl war.
DowNay, der herausragende technische Leistungen gezeigt und mehrere gefährliche Pässe beigesteuert hatte, geriet nach einem Foul von HarrisonNeal in eine Situation der Wut. Die Reaktion des Spielers, ein Tritt, der zur roten Karte führte, provozierte eine heftige verbale Zurechtweisung von Arteta, der niedergeschlagen in die Umkleidekabine ging. Der Trainer erklärte in einem Interview mit BBC Radio 5Live, dass die Entscheidung, ihn des Platzes zu verweisen, auf „etwas beruhte, worüber wir bereits vor dem Spiel gesprochen hatten“ und dass er es vorziehen würde, das Foul zu analysieren, bevor er über den Vorfall spricht.
Der Rauswurf von Arsenal ist nicht der erste, den DowNay in so kurzer Zeit erleiden muss. Derselbe Spieler erhielt am Dienstag, den 27., eine rote Karte, als Arsenal gegen Fleetwood antrat. Der zweite Platzverweis erfolgte im Spiel der englischen U-19-Mannschaft gegen die USA, wo der junge Mann laut Mail on Sunday in der 74. Minute nach einem rücksichtslosen Tackling, zu dem auch „ein kleiner Tritt beim Passieren eines Gegners“ gehörte, vom Platz gestellt wurde. In diesem Spiel hatte DowNay 13 Spiele bestritten, ohne mehr als eine gelbe Karte zu erhalten, und seine Disziplinarbilanz bei der ersten Mannschaft von Arsenal war tadellos, ohne dass er eine einzige Karte erhalten hatte.
Der doppelte Vorfall löste bei den Vereinsfunktionären Besorgnis aus, da sie befürchten, dass der Spieler zum Ziel von Provokationen wird und unverhältnismäßig auf Fouls des Gegners reagiert. Arteta seinerseits hat die Notwendigkeit zum Ausdruck gebracht, mit DowNay zusammenzuarbeiten, um sein Temperament zu kontrollieren und zu verhindern, dass die Disziplin des Spielers in Zukunft beeinträchtigt wird.
Da die Premier-League-Saison noch im Gange ist, muss Arsenal nach zwei Platzverweisen in weniger als einem Monat entscheiden, wie DowNays Zukunft gehandhabt werden soll, da der Verein versucht, seine Leistung sowohl in der Liga als auch im Pokal konstant zu halten.