Rui Pinto, der 37-jährige Gründer von Football Leaks, bleibt dem Zeugenschutzsystem Portugals erhalten, nachdem die Justizbehörden des Landes in letzter Minute eine Aufhebung vorgenommen haben. Die Entscheidung, die ursprünglich am Samstag auslaufen sollte, wurde aufgehoben, nachdem klar wurde, dass Pinto nicht ordnungsgemäß über die Gründe für den Rückzug informiert worden war und keine Möglichkeit hatte, den Wechsel anzufechten. Das Justizministerium bestätigte, dass das Schutzprogramm aktiv bleibt, bis die Kommission für Sondersicherheitsprogramme eine neue Entscheidung erlässt.
Pinto trat erstmals 2020 dem Schutzprogramm bei, nachdem er sich bereit erklärt hatte, mit portugiesischen Ermittlern zusammenzuarbeiten und die Dokumente herauszugeben, die er der deutschen Wochenzeitung „Der Spiegel“ mitgeteilt hatte. Diese Dateien, zu denen vertrauliche E-Mails und Finanzunterlagen gehörten, waren maßgeblich an der Auslösung einer Untersuchung der Premier League gegen Manchester City beteiligt. Die Untersuchung ergab, dass der Verein allen Vorwürfen im Zusammenhang mit schwerwiegenden Verstößen gegen die Finanzvorschriften der Liga zwischen den Spielzeiten 2009/10 und 2017/18 schuldig war, ein Urteil, gegen das City Berufung eingelegt hat.
Die portugiesische Regierung hatte nach einer Überprüfung der Risikobewertung zunächst beschlossen, Pintos Schutz zu beenden. Pintos Anwälte argumentierten, dass die Entscheidung ihn einer Gefahr aussetze, und verwiesen auf eine Reihe von Morddrohungen und einen Übergriff, den er im April in Lissabon erlitten hatte. In der Erklärung des Ministeriums hieß es, der Entzug sei „null und nichtig“, räumte jedoch ein, dass der Schutz immer noch aufgehoben werden könne, wenn eine neue Beurteilung zu dem Schluss komme, dass er nicht mehr notwendig sei. Pinto hat zehn Arbeitstage Zeit, um auf die Risikobewertung und den vorgeschlagenen Rückzug zu reagieren, bevor eine neue Entscheidung getroffen wird.
Pinto war eine umstrittene Figur. Im Jahr 2023 erhielt er eine vierjährige Bewährungsstrafe wegen illegalen Zugriffs auf Daten und versuchter Erpressung, und Anfang des Jahres wurde er von 241 Vorwürfen freigesprochen, denen zufolge er sich in E-Mail-Konten portugiesischer Sportorganisationen, darunter Benfica, gehackt hatte. Trotz dieser rechtlichen Probleme hat er sich als Whistleblower positioniert und sich in den sozialen Medien bei der portugiesischen Justizministerin Rita Alarcão Júdice bedankt, während er der Kommission, die seinen Schutz überwacht, vorwirft, rechtswidrig zu handeln.
Der Ausgang des Falles Manchester City bleibt ungewiss, da der Verein auf die endgültige Entscheidung über seine Berufung wartet. Für Pinto wird die unmittelbare Zukunft von den laufenden Rechts- und Schutzverfahren in Portugal dominiert, während sich die umfassenderen Auswirkungen auf die Fußball-Governance und die Datentransparenz weiterhin entfalten.