Liverpool-Fans begrüßten die Ankunft von Manchester City an der Anfield Road mit einer Flut von Protesten, nachdem der Verein kürzlich wegen 114 Verstößen gegen die Finanzvorschriften der Premier League schuldig gesprochen wurde. Das Spiel, das erste für City seit dem Urteil, wurde am Sonntagnachmittag mit Transparenten, Sprechchören und einem Straßenmarkt mit Anti-City-Waren in der Umgebung des Stadions gefeiert.
Die Atmosphäre begann sich einen Tag zuvor zu verbessern, als City-Fans nach Merseyside reisten und Feindseligkeiten erwarteten. Die Spannung spiegelte sich auch bei den rivalisierenden Fans wider, als die Anhänger von Manchester United im Old Trafford ein „tickende Uhr“-Banner aufstellten, das 51 Jahre seit Citys letztem großen Pokal zählte und damit praktisch alle Titel löschte, die unter der Führung von Abu Dhabi gewonnen wurden. Das United-Fanzine „United We Stand“ ersetzte die Trophäen von City durch Sternchen und verdeutlichte damit die allgemeine Gegenreaktion gegen den angeblichen Betrug des Vereins.
An der Anfield Road schlüpfte der Bus der City-Mannschaft an der Mehrheit der Liverpool-Fans vorbei, indem er einen Hintertüreingang nutzte, eine Vorsichtsmaßnahme nach dem Vorfall im Jahr 2018, als der Bus von City angegriffen und beschädigt wurde. Die Polizei sorgte dafür, dass die Busse beider Mannschaften nahezu gleichzeitig aus unterschiedlichen Richtungen eintrafen und verhinderte so eine Eskalation. Im Spielfeld wurden die City-Spieler mit einer Flut von Schildern und Bannern konfrontiert, die auf Oasis-Texte und andere spöttische Slogans verwiesen, während die Fans aufblasbare Bananen trugen, um auf die Wurzeln des Clubs in der Unterliga zu verweisen.
Der Protest wurde durch soziale Medien verstärkt, wobei Liverpool-Fans Selfies und Sprechchöre posteten und sogar Liam Gallagher aus dem Stadion twitterte, um seine Unterstützung für die Heimmannschaft zu zeigen. Die allgemeine Stimmung war von Trotz geprägt, und die Fans machten deutlich, dass das finanzielle Fehlverhalten des Vereins nicht vergessen werden würde.
Zu den Sanktionen der Premier League könnte der Abstieg gehören, eine schwere Strafe, die die Fans von City hart treffen würde. Im weiteren Verlauf der Saison muss der Verein mit den Folgen des Urteils zurechtkommen und sich gleichzeitig auf seine nächsten Spiele vorbereiten, während die Liverpool-Fans weiterhin entschlossen sind, die Botschaft der Meinungsverschiedenheiten am Leben zu erhalten.