Michael Carrick, Trainer von Manchester United, zeigte sich zuversichtlich, dass der Klub seine schwache Form vor dem Champions-League-Duell mit Atlético Madrid umkehren kann, trotz einer „herausfordernden, schwierigeren“ Phase, in der die Red Devils in dieser Saison wettbewerbsübergreifend nur zwei von acht Spielen gewonnen haben. Die Saison 2025/26 war für United eine Achterbahnfahrt, mit zwei aufeinanderfolgenden Unentschieden gegen Fulham und Tottenham Hotspur nach Niederlagen gegen Manchester City und Brighton im letzten Monat. Carrick, der im Januar die Nachfolge von Ruben Amorim antrat und später als ständiger Cheftrainer bestätigt wurde, glaubt, dass das bevorstehende Europapokalspiel eine Chance bietet, die Entwicklung des Teams zu ändern.
Carrick räumte ein, dass die Erwartungen zu Beginn der Saison höher waren und dass der Verein jetzt da ist, wo er ist. „Wir haben uns viel mehr erhofft, wir haben viel mehr erwartet, aber wir sind, wo wir sind“, sagte er am Montag auf einer Pressekonferenz. Er beschrieb die aktuelle Zeit als eine Zeit, in der „Fußball und der Aufbau von etwas eine Reise erfordern“ und dass unweigerlich Herausforderungen auftauchen werden. Carrick erkannte die Frustration unter den Fans an, betonte jedoch, dass die Denkweise des Vereins weiterhin auf langfristiges Engagement und nicht auf sofortige Umwälzungen ausgerichtet sei. „Ich liebe diesen Teil manchmal, wenn es gegen einen geht, sieht man, wer wirklich da ist, in der Gruppe, im Kader, im Verein, wer langfristig hier bleiben möchte“, fügte er hinzu.
Der Manager betonte, wie wichtig es sei, Widrigkeiten zu meistern, um erfolgreich zu sein. „Man muss Dinge überwinden. Das ist Teil der Reise“, sagte er. Carrick bemerkte auch, dass die jüngsten Leistungen des Teams in der zweiten Saisonhälfte den Vorstand davon überzeugt hätten, ihm die Rolle als Vollzeitbeschäftigter zu übertragen. Allerdings gibt die Form von United in der Premier League weiterhin Anlass zur Sorge, denn nur ein Sieg in sechs Spielen brachte den Verein auf den 13. Platz. Carrick sagte, der Druck sei real, aber das Team wisse, wozu es fähig sei und sei entschlossen, etwas Großes zu erreichen.
Nach einem 1:1-Unentschieden gegen Tottenham im Old Trafford, wo United in der 92. Minute den Ausgleich kassierte, obwohl die Spurs in den letzten Minuten zu zehnt spielten, dachte Carrick über die feinen Margen nach, die das Team Punkte gekostet haben. „Die letzten drei Gegentore, die wir in der Liga kassiert haben, waren alle vermeidbar“, sagte er. Er bleibt optimistisch, was die Fähigkeit der Mannschaft angeht, Spiele zu gewinnen, und erklärt: „Ich habe vollstes Vertrauen in die Jungs, dass wir Spiele gewinnen können, und zwar viele Spiele.“
Mit Blick auf die Zukunft trifft United am Dienstag in der Champions League im Metropolitano auf Atlético Madrid. Carrick sieht das europäische Duell als Chance, die Geschicke des Vereins zu verändern, und glaubt, dass die Bewältigung der aktuellen Herausforderungen letztendlich zum Erfolg führen wird. Die nächsten Tage werden die Widerstandskraft der Red Devils auf die Probe stellen, wenn sie versuchen, ihre Saison zu wenden.