Sergio Canales trifft an diesem Sonntag erneut auf Real Madrid, dieses Mal jedoch als 35-jähriger Veteran und Anführer von Racing de Santander, gegen seinen ehemaligen Trainer José Mourinho, der ihn im Alter von 19 Jahren aufwachsen sah. Die Veranstaltung verspricht ein emotionales und technisches Duell, da beide eine gemeinsame Geschichte haben, die in der Saison 2010/11 begann.
Im Jahr 2010 überraschte Canales, damals ein vielversprechender junger Racing-Spieler, die spanische Szene mit herausragenden Leistungen, darunter einem denkwürdigen Spiel gegen Sevilla, bei dem er einen Lupfer mit einem Dribbling am Torwart vorbei und einem Schuss kombinierte, der die Verteidiger hinter sich ließ. Seine Leistung erregte die Aufmerksamkeit von Real Madrid, wo ihn José Mourinho, der gerade mit Inter Mailand die Champions League gewonnen hatte, in die erste Mannschaft aufnahm. Canales debütierte als Stammspieler im Eröffnungsspiel der Saison 2010/11, seine Teilnahme nahm jedoch im Laufe der Saison ab und endete mit zehn Einsätzen in der Liga und zehn Minuten in europäischen Wettbewerben.
Danach wurde der Spieler an Valencia ausgeliehen und wechselte dann zu Real Sociedad und Betis, wo Verletzungen seine Kontinuität einschränkten. Im Jahr 2022 zog er nach Mexiko, um für Rayados de Monterrey zu spielen, bevor er im Sommer 2024 zu Racing zurückkehrte. Sein Heimatverein stand 14 Jahre nach seiner letzten Teilnahme kurz vor der Rückkehr in die LaLiga. Canales präsentierte sich als „völlig anderer“ Fußballer und Mensch als derjenige, der mit 19 Jahren nach Madrid ging.
Seit seiner Rückkehr ist er zu einem Schlüsselelement im Offensivplan von José Alberto López geworden. In den ersten zehn Spielen der Saison stand er in neun Spielen in der Startelf, wobei er durchschnittlich 73 Minuten pro Spiel spielte und einen Assist und ein Tor beisteuerte. Seine Präsenz auf dem rechten Flügel und in zentralen Positionen war entscheidend dafür, dass Racing im El Sardinero-Stadion alle Punkte holen konnte.
Das nächste Ligaspiel wird eine doppelte Bedeutung haben: Für Canales wird es das Wiedersehen mit Mourinho sein, und für Real Madrid wird es die Rückkehr ins El-Sardinero-Stadion nach 15 Jahren sein. Beide Teams befinden sich in der zweiten Phase ihrer jeweiligen Kampagnen, was der Veranstaltung einen Hauch von Reflexion und Weiterentwicklung verleiht. Das Ergebnis des Spiels wird nicht nur über die Punkte entscheiden, sondern auch über die Geschichte eines Spielers, der von seiner Jugend unter Mourinho bis zum Anführer seiner lokalen Mannschaft einen langen Weg zurückgelegt hat.