RCLens eröffnet seine europäische Kampagne in Bollaert-Delelis gegen SportingPortugal am 13. Oktober um 18:45 Uhr, nach einem spektakulären Sieg gegen Slavia Prag in der Nachspielzeit. Die Sang et Or, die dank eines 2:3 gegen die Tschechische Republik in die Champions League zurückgekehrt sind, wollen ihre Präsenz auf dem Kontinent festigen, indem sie gegen einen erfahrenen europäischen Gegner antreten.
Nach dem ersten Tag erlebte der Artesian-Club interne Umbrüche. Der Weggang von Trainer DinoToppmöller machte YannickCahuzac Platz, der das Team zwischenzeitlich leitet. Trotz einer schwierigen nationalen Saison mit nur einem Sieg in den ersten fünf Spielen der Ligue 1 gewann Lens dank eines 2:0 gegen Standard de Liège in einem Freundschaftsspiel, bei dem FlorianThauvin und OdsonneÉdouard punkteten, wieder an Moral. Das Bollaert-Stadion, das für seine elektrisierende Atmosphäre bekannt ist, sollte Lensois einen erheblichen Vorteil verschaffen.
SportingPortugal startete unterdessen mit einem 3:1 gegen Galatasaray in die Champions League und bestätigte damit seine Ambitionen, nachdem es in der vergangenen Saison das Viertelfinale erreicht hatte. Der Verein aus Lissabon verfügt über umfangreichere Europa-Erfahrung und nahm kürzlich mehrfach an der Gruppenphase teil. Seine Fähigkeit, den Ball zu halten und Räume auszunutzen, wird gegen eine Lens-Abwehr auf die Probe gestellt, die seit Beginn der Saison Schwächen gezeigt hat.
Die wahrscheinlichen Aufstellungen deuten auf eine starke Verteidigung von Lens hin, mit Risser, Gradit, Ganiou und Antonio hinten, während Sporting Silva, Vagiannidis, Quaresma, Inacio und Araujo in der Mitte hat. Beide Teams setzen auf wichtige Stürmer: Thauvin für Lens, der in dieser Saison bereits zwei Tore erzielte, und LuisSuárez für Sporting, der in sieben Einsätzen drei Tore erzielte.
Kurz gesagt, das Spiel stellt für Lens einen Test dar, der aus seinem Publikum und Thauvins Leistung Kapital schlagen muss, um konkurrenzfähig zu bleiben. Sporting möchte mit seinen erfahrenen Mannschafts- und Offensivtalenten seinen hervorragenden Start in die Saison fortsetzen. Das Endergebnis wird von der Fähigkeit von Lens abhängen, eine starke Verteidigung aufrechtzuerhalten, und von der Widerstandsfähigkeit von Sporting, die Schwächen des Gegners auszunutzen. Beide Teams haben alles zu gewinnen: Ein Sieg für Lens würde den ersten Europapokal-Heimerfolg bedeuten, während ein Sieg für Sporting ihre Position in der Gruppenphase festigen würde.