Liverpools Trainer Andoni IraIraola zeigte sich zuversichtlich, dass Mittelfeldspieler Florian Wirtz für das bevorstehende Carabao-Cup-Spiel des Vereins gegen Chelsea fit sein wird. Der Deutsche, der beim 2:0-Sieg von Liverpool gegen Brighton & Hove Albion eine herausragende Leistung erbrachte, litt unter Knöchelproblemen, die ihn in der zweiten Halbzeit zum Auswechseln zwangen. Trotz des Rückschlags sagte Iraola, er sei „ziemlich optimistisch“ hinsichtlich der Genesung von Wirtz und hoffe, dass der Spieler für das Anfield-Spiel zur Verfügung stehen werde.
Iraola ging auch auf den Status anderer Schlüsselspieler ein, die die letzten Spiele verpasst haben. DominikSzoboszlai und VíctorMuñoz mussten in den letzten beiden Spielen verletzungsbedingt pausieren, und der Trainer gab zu, dass er unsicher sei, ob sie bereit sind. „Wir müssen noch warten“, bemerkte er während einer Pressekonferenz vor dem Spiel und fügte hinzu, dass er zwar Hoffnung für Wirtz habe, die Situation mit Szoboszlai und Muñoz jedoch „schwieriger“ sei. Der Trainer betonte, dass für das Chelsea-Spiel eine Kaderrotation notwendig sei, das Hauptaugenmerk aber weiterhin darauf liege, einen Sieg zu sichern und in die nächste Runde des Wettbewerbs einzuziehen.
Die jüngste Form der Reds ist ermutigend: Seit Beginn der Saison mit zwei Unentschieden haben sie in allen Wettbewerben vier Siege in Folge und acht Siege in zehn Spielen eingefahren. Iraola feierte den 2:0-Sieg über Brighton zum ersten Mal vor dem Kop und räumte ein, dass Selbstvertrauen fragil sein kann und durch konstante Leistungen verdient werden muss. Er betonte, dass die Mannschaft weiterhin Spiele gewinnen müsse, um ihre Stellung zu festigen und sich in künftigen Runden ein günstiges Unentschieden zu sichern.
Iraola dachte auch über die persönliche Dimension des Spiels gegen Chelsea nach, das von seinem ehemaligen Teamkollegen XabiAlonso trainiert wurde. Die beiden verbindet eine lange Geschichte, da sie sowohl auf Vereins- als auch auf internationaler Ebene zusammen gespielt haben. „Wir waren enge Freunde, wir sind zusammen aufgewachsen, wir haben in der gleichen Mannschaft gespielt, wir haben gegeneinander gespielt, wir haben zusammen in der Nationalmannschaft mit Spanien und dem Baskenland gespielt“, sagte Iraola. „Aber jetzt ist er der Gegner und wir wollen ihn schlagen, genauso wie er es mit uns tun wird.“ Er fügte hinzu, dass der Ausgang des Spiels die nächsten Schritte für beide Seiten bestimmen werde.
Angesichts des bevorstehenden Spiels um den Carabao Cup wird Liverpools Vorbereitung von der Fitness seiner wichtigsten Mittelfeldspieler und den taktischen Anpassungen abhängen, die erforderlich sind, um gegen eine gut organisierte Chelsea-Mannschaft anzugehen. Ziel der Reds ist es, an ihre jüngsten Erfolge anzuknüpfen und sich den Einzug in die nächste Runde zu sichern, gleichzeitig aber auch ihre Champions-League-Verpflichtungen im Auge zu behalten. Der Ausgang des Spiels am Mittwoch wird den Ton für die weitere Pokalkampagne des Vereins vorgeben.