José María Giménez kehrte am Samstag in die Stadt Madrid zurück, doch dieses Mal war es nicht Atlético de Madrid, der ihn empfing; Der Uruguayer traf im Metropolitano, dem neuen Stadion, das die Mannschaft eingeweiht hatte, auf seinen ehemaligen Verein. Für den Stürmer, der 2013 zum Verein kam und 13 Jahre später sein Zuhause verließ, um auf Leihbasis zu Deportivo de la Coruña zu wechseln, war dieser Tag eine Mischung aus Nostalgie und Dankbarkeit. Als er das Spielfeld betrat, spendeten ihm die Fans stehende Ovationen und auf der Südtribüne erinnerte ihn ein Banner mit der Aufschrift „Respekt an den, der uns immer respektiert hat. Giménez, ‚uno di noi‘“ an die Zuneigung, die ihm die Colchoneros entgegenbringen. Am Ende des Treffens drückte Giménez an den Movistar-Mikrofonen seine Dankbarkeit aus: „Dankbar für all die Liebe und Zuneigung, die mir der Metropolitano geschenkt hat. Von ganzem Herzen danke ich Ihnen sehr. Ich werde es immer bei mir tragen.“
Die Rückkehr von Giménez löste auch bei seinen ehemaligen Teamkollegen in der Umkleidekabine Kommentare aus. Torhüter Jan Oblak, der 2014 von Benfica zu Atlético wechselte, erinnerte sich, wie seltsam es war, seinen ehemaligen Jugendmannschaftskameraden in dieser Rivalität zu sehen. „Es war sehr seltsam. Pela kam ein Jahr vor mir hierher. Seit meinen Anfängen im Verein war er bei mir, wir waren zusammen. Es war etwas Besonderes, aber sehr seltsam, weil man nicht merkt, dass er jetzt nicht bei uns ist, dass er in einer anderen Mannschaft ist. Ich habe ihn sehr gut gesehen, ich freue mich sehr für ihn, dass es ihm gut geht, dass er gesund ist und dass er Spaß am Fußball hat“, sagte Oblak. Zur Möglichkeit, dass Giménez erneut mit dem Kopf punktet, fügte der Torwart humorvoll hinzu: „Gott sei Dank hat er nicht mit einem Kopfball getroffen, was er hier früher getan hat. Ich bin sicher, dass er das in den nächsten Tagen gegen andere Teams tun wird.“
Auch Mittelfeldspieler Julián Álvarez sprach über seine Beziehung zum Uruguayer. „Er ist ein Charakter, ein guter Mensch, der sich in der gemeinsamen Zeit wirklich sehr gut geschlagen hat. Viel Kumpel, viel Gelächter, viele Gespräche. Wir lieben ihn sehr, ich wünsche ihm alles Gute und es ist immer schön, sich auf dem Platz zu treffen“, kommentierte Álvarez und erinnerte sich an die gemeinsamen Momente der Kameradschaft in der Umkleidekabine. Stürmer Giuliano erinnerte seinerseits an die lange Karriere von Giménez beim Verein. „Ich kannte ihn schon in jungen Jahren, als er aus Argentinien kam, um Atlético de Madrid zu sehen. Ich habe ihn hier aufwachsen sehen und gegen ihn zu spielen ist seltsam. Ich hoffe, es war etwas Besonderes, in seinem Stadion zu spielen, wo er so viel gelebt und Atlético de Madrid viel gegeben hat. Er hat in den Jahren, in denen er hier war, alles für dieses Schild gegeben, ich hoffe, es war etwas Besonderes“, fügte er hinzu.
Nach dem Spiel setzt Atlético de Madrid seinen Wettbewerb in der spanischen Liga fort, während Giménez seine Karriere bei Deportivo fortsetzt. Das Treffen machte deutlich, dass der Fußball trotz Rivalitäten weiterhin eine Brücke ist, die Spieler und Fans verbindet, und dass Respekt und Freundschaft über die Grenzen des Spielfelds hinausgehen.