Am 18. September 1975, während des Spiels zwischen Racing de Santander und Elche, führten zwei Racing-Spieler, Aitor Aguirre und Sergio Manzanera, einen stillen Protest durch, der in die Vereinsgeschichte einging. Mit den Schnürsenkeln ihrer Stiefel, die zu schwarzen Armbändern zusammengebunden waren, zeigten sie ihre Trauer über die letzten Hinrichtungen des Franco-Regimes, die am Samstag, dem 27. desselben Monats, stattgefunden hatten, als die Regierung von Luis Carrero Blanco die Todesstrafe genehmigte und fünf Anti-Franco-Kämpfer erschossen wurden. Die Aktion der beiden Fußballer fiel mit Francos Tod zwei Monate später zusammen, und der Sport im Allgemeinen reagierte kaum auf die Repression.
Die Geste von Aguirre und Manzanera erfolgte vor dem Hintergrund wachsender politischer und sozialer Spannungen. Die beiden Spieler, die im Verein eine tiefe Freundschaft aufgebaut hatten, beschlossen, dass sie als Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens Einfluss auf die öffentliche Meinung nehmen könnten. Laut Aguirres eigenen Aussagen im Jahr 2025 „waren wir öffentliche Personen und wussten, dass unser Protest Wirkung haben könnte.“ Der Protest war im Hotel Rhin geplant, wo sie heimlich Radio Pirenaica hörten und erkannten, dass es Handlungsbedarf gab. Aitor, gebürtig aus Sondika und aus einer Familie mit nationalistischen Wurzeln, und Sergio, valencianischer Herkunft und republikanischer Vater, teilten eine gemeinsame Vision der Ungerechtigkeit des Regimes.
Während des Spiels bemerkte das Publikum die Armbinden nicht sofort. Der Zivilgouverneur von Santander, Carlos García-Mauriño Martínez, fragte den Präsidenten des Clubs, José Manuel López-Alonso Polvorinos, nach den schwarzen Abzeichen, worauf der Präsident keine Antwort wusste. In der Halbzeitpause wurden die Spieler von Polizisten konfrontiert, die sie aufforderten, ihre Armbänder abzunehmen, unter Androhung einer Verhaftung und Anzeige bei der Polizei am nächsten Tag. Racing gewann mit 2:1, wobei Aguirre beide Tore erzielte, eines davon wurde von Manzanera vorbereitet. Bevor er zur Polizeistation ging, schlug López-Alonso vor, den Protest als Hommage an den verstorbenen Präsidenten des Clubs, Ramón Santituste García, zu rechtfertigen, um weitere Auswirkungen zu vermeiden.
Als die Behörden den Protest entdeckten, verhängten sie Sanktionen in Höhe von 300.000 Peseten, reduzierten diese auf 100.000 und leiteten eine Untersuchung gemäß dem Antiterrorgesetz ein. Der Staatsanwalt beantragte fünf Jahre Gefängnis, doch Francos Tod und der Mangel an internationalem Druck verwässerten den Fall. Trotz des Drucks setzten beide Spieler ihre Karrieren fort: Aguirre spielte 18 Saisons und gründete ein renommiertes Steakhouse in Getxo, während Manzanera im Alter von 28 Jahren wegen einer Verletzung in den Ruhestand ging, Medizin studierte und als Zahnarzt in Valencia arbeitete.
Die Geste von Aguirre und Manzanera fand auch in der Populärkultur Anklang. 1974 komponierte Luis Eduardo Aute „Al alba“, und 1975 verwandelte die Sängerin Rosa León, bewegt von den Schießereien, das Lied in ein symbolisches Lied für diejenigen, die Vergeltung erlitten hatten. Obwohl diese Episode nur von kurzer Dauer war, zeigte sie, wie der Sport im Übergangs-Spanien zum Schauplatz politischen Protests werden konnte und Spuren hinterließ, die zwar damals kaum wahrgenommen wurden, den Rennsportfans und der Geschichte des spanischen Fußballs jedoch weiterhin in Erinnerung bleiben.