RonaldAraujo öffnete der Times sein Herz und erzählte von der schwierigsten Zeit seiner Karriere, die von Angstzuständen, Depressionen und der Notwendigkeit, seine Wettkampfaktivitäten vorübergehend zu unterbrechen, geprägt war. Der ehemalige Verteidiger von Barcelona, der jetzt für Liverpool spielt, erklärte, dass der Druck des Profifußballs und die Gehälter von Millionären nicht vor den gleichen psychischen Problemen schützen, unter denen jeder leidet.
Das Drama begann während seiner Zeit bei Barcelona, wo Druck und einige schwere Platzverweise in der Champions League, zunächst gegen Paris-Saint-Germain im Jahr 2024 und dann gegen Chelsea, seine Ängste verstärkten. Im vergangenen November beschloss der Spieler, seine Karriere für eine Erholungsphase zu unterbrechen. „Ich hatte das Bedürfnis, einen Schritt zurückzutreten. Es ging mir schon lange nicht mehr gut und ich hatte keine Freude mehr an dem, was ich am meisten liebe: Fußball spielen“, sagte er. Araujo gab zu, dass er zu lange versucht hatte, stark zu wirken und sein Unbehagen zu verbergen, und betonte, wie wichtig es sei, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Der Verteidiger forderte außerdem, mit der Verallgemeinerung der psychischen Gesundheit von Sportlern aufzuhören. „Manchmal denken die Leute, dass Fußballer nicht leiden oder schwierige Zeiten durchmachen können, weil sie viel Geld verdienen. Aber wir stehen vor den gleichen Problemen wie alle anderen“, erklärte er. Er betonte, dass wir oft alles für uns behalten und versuchen zu zeigen, dass alles in Ordnung ist, dass aber Reden der erste Schritt zur Verbesserung ist. Seine Rede stieß auf großes Mitgefühl, insbesondere da seine Erfahrungen zu einer Zeit veröffentlicht wurden, in der viele Spieler ähnlichen Belastungen ausgesetzt sind.
Während seiner Zeit außerhalb des Lagers kehrte Araujo nach Uruguay zurück und fand Unterstützung in seiner Familie und seinem christlichen Glauben. Er dankte Barcelona für die Unterstützung, insbesondere von Trainer HansiFlick, Sportdirektor Deco und Präsident JoanLaporta. Der Sommertransfer nach Liverpool stellte ein neues Kapitel dar, in dem der Uruguayer dank des Tores gegen Villarreal beim 4:3-Sieg in der Champions League sein Lächeln wiederfinden konnte. „Es war ein großartiger Moment“, sagte er und erinnerte sich an die gemeinsame Feier mit den Fans.
Araujo schloss das Interview mit einer hoffnungsvollen Botschaft an seine Kollegen: „Viele Spieler machen schwierige Zeiten durch, haben aber Angst, öffentlich darüber zu sprechen. Es ist wichtig, sich anzuvertrauen, denn genau von diesem Moment an fühlt man sich besser.“ Mit seiner Aussage will der Liverpooler Verteidiger andere Fußballer dazu ermutigen, psychische Probleme offen anzusprechen und zeigt damit, dass psychische Gesundheit auch im Profifußball ein grundlegendes Thema ist.