Chelseas Cheftrainer Xabi Alonso war nach der 0:2-Niederlage des Vereins gegen Tottenham am Samstag überrascht, als Reporter fragten, ob er gewusst habe, dass die Verletzung von Joao Pedro über die Fantasy Premier League (FPL)-App durchgesickert sei. Alonso antwortete, dass er sich nicht mit Fantasy-Football beschäftigt und daher keine Ahnung habe. Die Enthüllung erfolgte, nachdem die FPL-Frist abgelaufen war, was bedeutete, dass über 1,7 Millionen Manager Pedro bereits zum Kapitän des Spiels ernannt hatten, eine Entscheidung, die seine Punkteausbeute hätte verdoppeln können.
Das Leck begann, als ein FPL-Manager, der online als „FPL Karim“ bekannt ist, bemerkte, dass Chelseas Star-Stürmer einige Spielwochen zuvor aus dem Team eines Verwandten verkauft worden war. Karim führte den Wechsel auf den Bruder von Chelsea-Stürmer Morgan Rogers zurück, der Pedro fallen ließ und Nicolas Jackson hinzufügte. „Es kam mir seltsam vor, einen Spieler zu verkaufen, der einer der Stürmer mit dem höchsten Engagement im Spiel ist“, sagte Karim, und sein Beitrag ging viral und löste Spekulationen aus, dass Pedro der fehlende Spieler sei. Die Verletzung wurde erst nach Ablauf der Frist bestätigt, so dass die Kaderliste des Vereins für das Spiel unverändert blieb.
Alonso, der zuvor seine Vorliebe dafür geäußert hatte, die Verletzungsdetails auf ein Minimum zu beschränken, beschrieb Pedros Abwesenheit als einen Fall von „Flüssigkeit an seinem Oberschenkel“. Der Vorfall folgt auf eine Reihe von Lecks, die Chelsea im Jahr 2026 geplagt haben, darunter drei schwerwiegende Verstöße während der kurzen Amtszeit von Liam Rosenior als Trainer. In diesen Fällen tauchten vor wichtigen Spielen Informationen über nicht verfügbare Spieler auf, darunter auch die 8:2-Gesamtniederlage des Vereins gegen Paris Saint-Germain in der Champions League. Seitdem hat der Verein die Sicherheitsvorkehrungen verschärft, die Trainingsplätze eingezäunt und Mitarbeiter und Spieler daran erinnert, bei der Weitergabe von Informationen vorsichtig zu sein.
Die Beliebtheit von FPL – das von mehr als 11 Millionen Menschen gespielt wird – hat es zu einem Tool zur Verfolgung der Spielerverfügbarkeit gemacht. Da die Bestenliste des Spiels öffentlich ist, können Analysten auf Änderungen in der Aufstellung eines Vereins schließen, indem sie Konten überwachen, die mit Mitarbeitern, Spielern oder deren Verwandten verknüpft sind. Diese Methode hat bereits im Februar 2021 die Abwesenheit von Jack Grealish bei Aston Villa aufgedeckt, was Villa-Chef Dean Smith dazu veranlasste, den Mitarbeitern nach der Niederlage das Spielen des Spiels zu verbieten. Ähnliche Leaks wurden für Arsenal, Liverpool, Leicester und Newcastle gemeldet, wobei einige Top-FPL-Spieler Informationen in engen Kreisen halten, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Experten wie FPL Focal haben festgestellt, dass viele Spieler inzwischen Pseudonyme verwenden, um ihre Identität zu verbergen, und dass die Überprüfung der Authentizität eines Kontos eine Herausforderung darstellen kann. Während es in der Premier League keine Vorschriften gegen Vereinspersonal gibt, das in der FPL spielt, behandelt sie alle daraus resultierenden Leaks als Angelegenheit des Vereins und überlässt es den Vereinen, zu entscheiden, wie sie mit dem Risiko umgehen. Die Optionen reichen von der Aufforderung an die Mitarbeiter, die Auswahl der Spieler ihres eigenen Vereins zu vermeiden, bis hin zu einem vollständigen Spielverbot im Extremfall – obwohl solche Maßnahmen schwer durchzusetzen wären.
Die Episode mit Joao Pedro unterstreicht, dass selbst bei erhöhter Sicherheit immer noch Informationen über unkonventionelle Kanäle durchsickern können. Die Vereine müssen Spieler und Mitarbeiter weiterhin über die Bedeutung von Diskretion aufklären und gleichzeitig prüfen, ob strengere Kontrollen der Fantasy-Teilnahme erforderlich sind, um sensible Teamnachrichten zu schützen.