Arsenal-Trainer Mikel Arteta ging sehr hart mit dem jungen Flügelspieler MaxDowman um, nachdem er am vergangenen Dienstag vom Platz gestellt worden war. Die Rote Karte, die den 16-Jährigen eine Sperre für drei Spiele kostete, war Gegenstand einer scharfen Rüge des Trainers, der die Spieler daran erinnerte, dass die Premier League kein Vergnügungspark ist.
Dowman wurde im Achtelfinalspiel des Ligapokals gegen Fleetwood vom Platz gestellt, nachdem HarrisonNeal einen harten Tackling ausgeführt hatte, der zu einem Tritt des Gegners führte. Durch den Vorfall hatte Arsenal einen Mann Rückstand und die Mannschaft schied schließlich im Elfmeterschießen aus. Der englische Fußballverband lehnte die Berufung des Vereins ab, sodass der Flügelspieler die Spiele gegen Liverpool, Hull und Newcastle verpassen wird.
Arteta erklärte, dass seine Reaktion „in einem Moment der Anspannung und extremen Frustration“ erfolgte und dass die Situation nicht die erste sei, mit der der junge Mann mit Disziplin konfrontiert werde. „Wir müssen ehrlich zueinander sein“, sagte der Trainer und erinnerte daran, dass das gleiche Problem bereits bei der englischen U-19-Auswahl aufgetreten sei. „Wir müssen dem sehr, sehr schnell ein Ende setzen“, fügte er hinzu und betonte die Notwendigkeit, dass sich die Spieler ihr Spielrecht verdienen.
Artetas Botschaft war klar: „Das ist nicht Disneyland. Wir sind in Wirklichkeit in der Premier League. Wir schützen Dowman sehr, sind aber auch anspruchsvoll und direkt, weil er sich wie alle anderen das Spielrecht verdienen muss.“ Der Trainer versicherte, dass es keine Probleme mit der Beziehung zu dem jungen Mann gebe und dass er am Donnerstag mit ihm gesprochen habe, um die Situation zu klären.
Im Hinblick auf das nächste Spiel gegen Liverpool bestätigte Arteta, dass BukayoSaka ausfällt und dass Tests durchgeführt werden, um das Ausmaß seiner Verletzung festzustellen. NoniMadueke ist fraglich, während DeclanRice, RiccardoCalafiori und ChristosTzolis spielbereit sind. Arsenal bereitet sich auf das Duell am Sonntag vor, mit der Absicht, die Disziplin und Wettbewerbsfähigkeit aufrechtzuerhalten, die die höchste Kategorie des englischen Fußballs erfordert.