Arsenal feierte mit dem 3:0-Sieg gegen Lille in der Gruppenphase der Champions League einen überwältigenden europäischen Sieg, und Mittelfeldspieler MikelMerino nutzte die Gelegenheit, um mit dem Ser-Sender in der Sendung „El Larguero“ zu sprechen. Der Spieler, der letzte Saison das Finale der Champions League und der Premier League erreichte, betonte, dass das Ziel der Mannschaft weiterhin das maximale Doppel sei: der Gewinn der Champions League und der Premier League, und dass jedes andere Ziel außerhalb seiner Pläne liege.
Merino beschrieb das Spiel gegen Lille als „eine sehr anspruchsvolle Herausforderung“, da der französische Verein „eine sehr gute und hart arbeitende Mannschaft“ sei. Er wies darauf hin, dass der Premier mit seinem eigenen Rhythmus sein Spiel durchsetzen konnte und dass die Engländer, als sie ein Tor erzielten, „ein wenig deprimiert wirkten“, was es einfacher machte, das Spiel zu kontrollieren. Der Spieler aus Pamplona, der als Stammspieler startete, betonte die Qualität des Europapokals und die Bedeutung seiner Teilnahme im „Mister“-Kader.
Bezüglich seiner Rolle im Team machte Merino deutlich, dass er sich nicht als „Reserve“-Ersatz sieht. „Für mich ist jede Saison eine enorme Herausforderung und mit Arteta und den Zielen, die wir haben, steigt der Druck“, sagte er. Darüber hinaus zeigte der ehemalige Spieler von Real Sociedad seine Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit dem Trainerstab: „Wenn sie mit Arteta sprechen müssen, um mir mehr Minuten zu geben, stimme ich zu, aber ich weiß, wie die Mannschaft funktioniert und wir haben einen Kader.“ Der Mittelfeldspieler fügte hinzu, dass seine Erfahrung und Führungsqualitäten den jüngeren Spielern von Arsenal eine große Hilfe sein könnten.
Der Spieler ging auch auf einen kürzlichen Vorfall während des Trainings ein, bei dem er Zubimendis Knöchel berührte. Merino versicherte, dass die Verletzung „ein Zufall“ sei und dass der Mittelfeldspieler „ein Bulle“ sei, der sich bald erholen werde. „Wenn es jemanden gibt, der ihn nicht verletzen will, dann bin ich es“, fügte er humorvoll hinzu und appellierte an die Ruhe seiner Gefährten.
Mit Beginn der Saison hält Arsenal an den hohen Erwartungen fest, die nach dem Gewinn der Premier League und des Champions-League-Finales in der vergangenen Saison geweckt wurden. Merino, einer der prominentesten Namen des Vereins, bleibt der Philosophie von Arteta und dem Ziel, das Double zu erreichen, treu. Der nächste Schritt wird sein, zu sehen, wie der Trainer seine Position in der Startelf festlegt, in einem Umfeld, in dem der Wettbewerb intensiv ist und der Mittelfeldspieler sicherstellt, dass jedes andere Ziel als der Gewinn der Champions League und der Premier League nicht in seinen Plänen ist.