Der frühere Mittelfeldspieler von Manchester United, Ander Herrera, hat seine tiefe Enttäuschung über den Premier-League-Titel zum Ausdruck gebracht, der seinem ehemaligen Verein seiner Meinung nach aufgrund des umfangreichen Regelverstoß-Skandals von Manchester City verweigert wurde. Der spanische Mittelfeldspieler, der von 2014 bis 2019 für United spielte und nun bei Real Zaragoza spielt, sagte im Mario Suárez-Podcast, dass die Ergebnisse der Saison 2023/24 dazu hätten führen sollen, dass City die drei zwischen 2012 und 2021 gewonnenen Meistertitel entzogen werden müssten.
City wurde in fast allen der über 100 Anklagen wegen schwerwiegender Verstöße gegen die Finanzvorschriften der Premier League im Zeitraum von 2009 bis 2018 für schuldig befunden. Herrera sagte, dass die Entdeckung der Verstöße „das Bild wirklich verändert“ und dass er Premier-League-Meister geworden wäre, wenn der Verein nicht an dem Fehlverhalten beteiligt gewesen wäre. Er erinnerte sich, dass er während seiner Zeit im Old Trafford vier Trophäen, aber nie einen Meistertitel gewann. Die Saison 2017/18 endete mit einem zweiten Platz, 19 Punkte hinter City unter José Mourinho.
„Ich war in einer Situation, in der ich einen Premier-League-Titel hätte gewinnen können“, sagte Herrera. „Es verändert alles, wenn man einen Premier-League-Titel hat.“ Er fügte hinzu, dass Mourinho angedeutet habe, dass „etwas Seltsames“ hinter den Kulissen passierte, und dass den Fans Diskrepanzen bei der Ticketzuteilung zwischen Old Trafford und Etihad aufgefallen seien. „Man muss sich an die Regeln halten, und was passiert ist, war nicht richtig – das haben wir alle gemerkt“, sagte er.
Herrera drückte auch sein Mitgefühl für die Spieler und Mitarbeiter von City aus und erklärte, dass sie Anerkennung für ihre Leistungen verdienten. „Wenn ich ein City-Spieler wäre, wäre ich wütend; ich wäre wütend auf die Verantwortlichen, weil sie alles, was das Team im Laufe der Jahre erreicht hat, befleckt und in Frage gestellt haben“, sagte er. Er wiederholte die Forderung seines ehemaligen United-Teamkollegen Wayne Rooney nach einer erheblichen Strafe und beschrieb den Schaden als „irreparabel“. Herrera schlug vor, dass Sanktionen einen Präzedenzfall schaffen sollten, um künftige Einnahmeninflationsprogramme abzuschrecken, und nannte als Beispiele den Vier-Punkte-Abzug von Nottingham Forest im Jahr 2022/23 und die Zehn-Punkte-Strafe von Everton im Jahr 2021/22.
Die Premier League hat die endgültigen Sanktionen noch nicht bekannt gegeben, aber die Debatte darüber, ob City seine Titel verlieren sollte und wie sich die Strafe auf Klubs wie Tottenham auswirken könnte, die drei Jahre in Folge den fünften Platz belegten und die Champions-League-Qualifikation verpassten, was zu finanziellen Verlusten führte, gehen weiter. Das Ergebnis der Untersuchung wird wahrscheinlich die Zukunft der Finanzvorschriften der Liga und das Erbe der beteiligten Vereine beeinflussen.