Der neue Stürmer von Aston Villa, Nicolas Jackson, sorgte sofort für Aufsehen, indem er am Samstag beim 2:1-Sieg über Manchester City beide Tore schoss und dem Verein dabei half, in den Eröffnungsspielen der Saison einen klaren Sieg zu erringen. Der senegalesische Nationalspieler, der im Sommer für eine Ablösesumme von bis zu 65 Millionen Pfund von Chelsea zu Villa wechselte, lieferte einen Doppelpack ab, der die Ambitionen des Klubs unterstrich, den ehemaligen Talisman Ollie Watkins durch einen dynamischeren Stürmer zu ersetzen.
Jacksons Debütsaison bei Villa war bereits von einer produktiven Torjagd geprägt. In seinen ersten elf Einsätzen hat er sieben Tore erzielt, davon vier Tore in den letzten sechs Spielen. Seine Torquote hat sich im Vergleich zu seiner Zeit bei Chelsea dramatisch verbessert, wo er in 65 Premier-League-Spielen 24 Mal traf und im Schnitt alle 210 Minuten ein Tor erzielte. Bei Villa schießt er durchschnittlich alle 138 Minuten ein Tor und hat eine Schussverwertungsquote von 21 Prozent, eine deutliche Steigerung gegenüber den 15 Prozent, die er an der Stamford Bridge erzielte. Analysten stellen fest, dass Jackson derzeit seine erwarteten Ziele um zwei übertrifft, was auf einen deutlichen Anstieg bei der klinischen Zielerreichung hindeutet.
Der Sieg über City war ein doppelter Triumph für Villa. Die Premier-League-Saison des Vereins, die langsam begonnen hatte, wurde durch die Beiträge des Stürmers wiederbelebt, während das Team auch in den Gruppenphasenspielen der Champions League eine perfekte Bilanz erzielte. Manager Unai Emery lobte die Leistung der Mannschaft, beschrieb den Sieg als „fantastisch“ und betonte die gemeinsame Anstrengung, die zum Sieg geführt habe. Jackson schloss sich dieser Meinung an und brachte seine Zufriedenheit mit dem Umfeld des Clubs und seine Bereitschaft zum Ausdruck, weiterhin seinen Beitrag zu leisten.
Der frühere Villa-Verteidiger Martin Keown äußerte sich zu Jacksons Ankunft, nannte ihn „ein wirklich gutes Geschäft“ und meinte, er sei ein Upgrade gegenüber Watkins. Keown hob Jacksons Schnelligkeit und seine räuberischen Instinkte im Strafraum hervor und bemerkte, dass die Erfahrung des ehemaligen Chelsea-Stürmers unter Emery bei Villarreal ihm geholfen habe, sich schnell an Villas Stil zu gewöhnen. Emery selbst hat viel über Jackson gesprochen, sich an ihre gemeinsame Zeit in Spanien erinnert und die Konzentration und Bescheidenheit des Stürmers gelobt. Jackson seinerseits dankte dem Trainerstab und seinen Teamkollegen dafür, dass sie seinen Übergang reibungsloser gestaltet hatten, und erklärte, dass die Atmosphäre in der Umkleidekabine und die Unterstützung des Managers der Schlüssel zu seiner schnellen Integration seien.
Da das Spiel auf den vierten Jahrestag von Emerys Ernennung fällt, dient der Sieg auch als Erinnerung an den jüngsten Wiederaufstieg des Vereins. Villas Aufstieg unter Emery hat dazu geführt, dass sie Stammspieler in Europa geworden sind, was in einem Europa-League-Triumph gipfelte, der eine 30-jährige Trophäen-Dürre beendete. Der Schwerpunkt des Klubs auf taktische Details und Spielerentwicklung hat eine Reihe erfolgreicher Spieler hervorgebracht, und Jacksons frühe Form deutet darauf hin, dass er eine zentrale Figur in Villas Streben nach nationalem und europäischem Erfolg werden könnte. Im Verlauf der Saison wird der Fokus darauf liegen, ob Jackson seinen Torrhythmus beibehalten und dem Verein helfen kann, sowohl in der Premier League als auch in der Champions League seinen Schwung aufrechtzuerhalten.