Liverpool sicherte sich einen hart erkämpften Auswärtssieg bei Brentford und gewann nach einem Rückstand in der ersten Halbzeit mit 2:1 in einem Spiel, das sowohl das Versprechen als auch die Unsicherheit des deutschen Spielmachers Florian Wirtz deutlich machte. Das Comeback der Reds wurde von Wirtz‘ kreativer Leistung vorangetrieben, aber das Ergebnis ließ Trainer Andoni Iraola auch mit der Frage ringen, wie er den 23-Jährigen in einem Kader, der noch immer seinen Rhythmus findet, am besten einsetzen kann.
Das Spiel begann ungünstig für Liverpool, das nach Brentfords früher Roter Karte auf neun Spieler reduziert wurde. Trotz des zahlenmäßigen Nachteils erspielten sich die Gäste zahlreiche Chancen, insbesondere in der zweiten Halbzeit, als sie 14 ihrer insgesamt 21 Versuche verbuchten. Wirtz, der für Liverpools Angriff eine zentrale Rolle spielte, erspielte sich aus dem Spiel heraus neun Chancen – die höchste Chance aller Spieler in einem einzigen Premier-League-Spiel in den letzten sechs Spielzeiten – und stellte damit den Rekord ein, den Sadio Mané im Jahr 2021 aufgestellt hatte. Zu seinen 53 Abschlüssen aus 65 Pässen (eine Erfolgsquote von 81,5 %) zählten 38 Pässe im letzten Drittel, die in der Liga führend waren, was seine Rolle als kreativer Dreh- und Angelpunkt des Teams unterstrich.
Während die Statistiken ein positives Bild zeichnen, bleiben die taktischen Auswirkungen der Anwesenheit von Wirtz ein Diskussionsthema. Der ehemalige Mittelfeldspieler von Liverpool, Danny Murphy, argumentierte im Gespräch mit BBC Sport, dass eine Mittelfeldstruktur, die auf einer Nummer 10 basiert, das Team verwundbar machen kann. „Sie haben ihre Arbeit erledigt, aber es sah zu einfach aus, gegen sie zu spielen“, sagte Murphy. „Mit zwei Flügelspielern und Wirtz mit zehn Spielern muss das Mittelfeld viel Raum abdecken, damit der Gegner Lücken leichter ausnutzen kann.“ Murphy schlug vor, dass ein ausgeglicheneres Mittelfeld, vielleicht mit drei zentralen Spielern, eine stabilere Grundlage gegen stärkere Gegner bilden könnte.
Der Sieg brachte Liverpool auf den fünften Tabellenplatz, es war der dritte Sieg in sieben Spielen unter Iraola, der im Sommer die Nachfolge von Arne Slot antrat. Der erste Liga-Auswärtssieg des Spaniers kam nach einer langen Serie von 19 sieglosen Auswärtsspielen, und der Sieg beendete auch eine Siegesserie von 19 Auswärtsspielen, die im Dezember 2023 begann. Allerdings gibt die Verletzungssituation der Mannschaft weiterhin Anlass zur Sorge. Während Stürmer Alexander Isak nach einer Verletzung zurückkehrte, mussten sowohl Dominik Szoboszlai als auch Jeremie Frimpong nach dem Spiel am Samstag pausieren, was die Trainerherausforderung, die Kaderstärke aufrechtzuerhalten, noch größer machte.
Iraola erkannte den anspruchsvollen Zeitplan an und wies darauf hin, dass die Mannschaft in zehn Tagen vier Spiele bestritten habe und sich vor dem Champions-League-Duell gegen Villarreal am Dienstag ausruhen müsse. „Wir haben über diese Serie von vier Spielen in zehn Tagen gesprochen, das ist sehr anspruchsvoll“, sagte er. „Wir müssen uns wieder ausruhen, denn wir haben ein weiteres großes Spiel gegen Villarreal.“ Der Fokus des Managers wird sich nun darauf verlagern, die Ambitionen in der heimischen Liga mit den europäischen Verpflichtungen in Einklang zu bringen und gleichzeitig die taktischen Fragen zu beantworten, die der Einsatz von Wirtz aufwirft.
Da sich die Reds in einer positiven Form befinden, aber immer noch mit Verletzungsrückschlägen und taktischen Unsicherheiten zu kämpfen haben, werden die nächsten Wochen entscheidend sein. Liverpool wird versuchen, seine Position in der Liga zu festigen, während es sich auf das bevorstehende Champions-League-Spiel vorbereitet, und gleichzeitig überlegen, wie Wirtz am besten in ein Mittelfeld integriert werden kann, das den Strapazen eines überfüllten Spielplans standhält.