Der Chef der unabhängigen Fußballregulierungsbehörde Englands, David Kogan, hat angekündigt, dass er zurücktreten werde, falls er im Fall Manchester City jemals politischem Druck ausgesetzt sein sollte. Kogan, Vorsitzender der Independent Football Regulator (IFR), sagte, die Aufsichtsbehörde müsse unparteiisch bleiben und jede Einmischung würde ihn zum Rücktritt zwingen. Die Erklärung erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Bedenken, dass die britische Regierung das Ergebnis der Feststellungen einer unabhängigen Kommission beeinflussen könnte, dass Manchester City zwischen 2009 und 2018 gegen die Finanzregeln der Premier League verstoßen hat.
Ein unabhängiges Gremium kam letzten Monat zu dem Schluss, dass City „Scheinverträge“ mit kommerziellen Partnern geschlossen hatte, um mehr als 830 Millionen Pfund in den Fußballbetrieb des Vereins zu fließen, ein Verstoß, der bei Bestätigung zu einem erzwungenen Verkauf des Vereins führen könnte. Der Verein weist die Vorwürfe zurück und legt Berufung gegen das Urteil ein. Im Bericht der Kommission wurde außerdem darauf hingewiesen, dass mehrere Zeugen falsche oder unehrliche Aussagen gemacht hätten. Die Sanktionsanhörung, die Monate dauern könnte, wird darüber entscheiden, ob City mit einer hohen Geldstrafe, Punktabzügen, dem Ausschluss aus der Premier League oder dem Entzug der im betreffenden Zeitraum gewonnenen Trophäen rechnen muss.
Die früheren Äußerungen von Premierminister Andy Burnham, dass er „wirklich besorgt“ wäre, wenn die Eigentümer von Abu Dhabi beschließen würden, den Club zu verkaufen, haben die Spannung noch verschärft. Kogan sagte gegenüber BBC Sport, dass es dem Premierminister freisteht, seine Ansichten zu äußern, dass die Regulierungsbehörde jedoch unabhängig agiere und dass kein Politiker Einfluss auf ihre Entscheidungen nehmen könne. Auf die Frage, was er tun würde, wenn er politischem Druck ausgesetzt wäre, wiederholte Kogan, dass er zurücktreten werde. Die Regierung hat Einzelheiten zu Treffen zwischen dem Premierminister und hochrangigen Persönlichkeiten der Stadt veröffentlicht, und der konservative Führer Kemi Badenoch hat die vollständige Offenlegung dieser Gespräche gefordert.
Die Befugnisse der unabhängigen Fußballregulierungsbehörde erstrecken sich auf einzelne Eigentümer, Direktoren und leitende Angestellte und ermöglichen es ihr, zu beurteilen, ob sie in der Lage sind, einen Verein sicher und redlich zu führen. Kogan sagte, die Regulierungsbehörde werde erst handeln, nachdem das Ergebnis des unabhängigen Gremiums bekannt sei, und dass der Prozess selbst als Richtschnur für alle weiteren Maßnahmen dienen werde. Er betonte, wie wichtig es sei, den Fall schnell zu lösen, und wies darauf hin, dass die Unsicherheit über die möglichen Sanktionen bereits für Chaos im Verein und in der Liga sorge.
Die nächsten Schritte von Manchester City werden vom Ausgang der Berufung abhängen. Sollte der Verein für schuldig befunden werden, muss die IFR entscheiden, ob sie einen Verkauf erzwingt oder andere Sanktionen verhängt. Die Situation bleibt ungewiss, da der Verein und die Premier League auf die endgültige Entscheidung der unabhängigen Kommission warten.