Alessia Russo hat einen neuen Meilenstein in der UEFA Women's Champions League gesetzt, indem sie die beste englische Torschützin des Wettbewerbs wurde. Der Arsenal-Stürmer erreichte den Rekord nach seiner Drei-Tore-Leistung im Spiel gegen Benfica am dritten Tag der Ligaphase.
Das Spiel, das im Stadion der portugiesischen Hauptstadt ausgetragen wurde, war von einer klaren Überlegenheit der Engländer geprägt. Von Beginn an ergriff Arsenal die Initiative und drängte Benfica in die eigene Hälfte. Die Torhüterin des Gegners, Lena Pauels, musste mehrmals eingreifen, doch Arsenals Angriff war unerbittlich. In der 39. Minute erzielte Russo mit einem präzisen Schuss aus dem Strafraum den ersten Treffer. Die englische Mannschaft machte weiter Druck und nach der Pause erzielte der Stürmer erneut ein Tor, dieses Mal mit einem Kopfball nach einer Ecke von Steph Catley in der 66. Minute. In der letzten Minute, der 79. Minute, vollendete er seinen Hattrick mit einem Elfmeter und besiegelte damit den überwältigenden Sieg seiner Mannschaft.
Mit den drei Toren stellte Russo den Rekord des ehemaligen Chelsea-Spielers FranKirby ein und überholte den ehemaligen Barcelona-Spieler Toni Duggan in der Liste der besten englischen Torschützen der Champions League. Nach Angaben von BBC Sport berührte die Stürmerin den Ball 14 Mal im Strafraum von Benfica, eine höhere Zahl als ihre Teamkolleginnen. Arsenal-Trainerin Renée Slegers lobte ihre Leistung und meinte, es sei „schwierig, Worte zu finden, um sie zu beschreiben; der Umgang mit ihr ist ein Privileg.“
Der Hattrick brachte ihm nicht nur die Auszeichnung als Spieler des Spiels ein, sondern auch einen herausragenden Platz in der Ballon d'Or-Wertung, wo er den neunten Platz belegte. Russo, die bereits zu einer wiederkehrenden Figur in den Medien geworden ist, zeigt weiterhin herausragende Leistungen, die sie zu einer der vielversprechendsten Stürmerinnen im englischen Frauenfußball machen. Der nächste Schritt wird darin bestehen, die Konsolidierung in der Champions League fortzusetzen und weiterhin zum Erfolg von Arsenal im Wettbewerb beizutragen.