Martin O’Neill hat die wachsende Kluft zwischen Celtic-Fans und dem Vereinsvorstand kritisiert und die aktuelle Situation als „überhaupt nicht Celtic“ bezeichnet. Die Äußerungen des irischen Trainers erfolgten, nachdem die Green Brigade, eine prominente Ultras-Fraktion, aus Protest gegen die Führung des Vereins einen Boykott der schottischen Pokalspiele und Heimspiele im Europapokal angekündigt hatte. In der Erklärung der Gruppe wurde Dermot Desmond, der größte Anteilseigner des Vereins, beschuldigt, eine „dunkle Wolke“ über Celtic zu schüren, und es hieß, die Kluft zwischen dem Vorstand und der Fangemeinde habe sich noch nie größer angefühlt.
Der Boykott folgt auf einen Protest, der während des Golfturniers Alfred Dunhill Links in St. Andrews stattfand, wo Anhänger eine Demonstration gegen Desmond veranstalteten. Celtic reagierte schnell und drohte mit einem „unbefristeten Verbot“ für jeden, „der nachweislich an der Planung, Erleichterung oder Teilnahme“ an dem Vorfall beteiligt war. Der Club kündigte außerdem an, dass er das Celtic Fans Collective – eine Koalition, zu der auch die Green Brigade gehört – nicht mehr als Vertretungsorgan anerkennen werde. In einer Erklärung bezeichnete die Green Brigade den jüngsten Schritt des Clubs als „einen weiteren Angriff auf die Fans“ und warf dem Vorstand vor, „völlige Verachtung“ gegenüber der Fangemeinde zu zeigen. Die Gruppe bestand darauf, dass ihre Mitglieder nicht an dem Protest in St. Andrews beteiligt gewesen seien, bei dem Tennisbälle geworfen worden seien.
O’Neill, der letztes Jahr die Leitung des Clubs übernahm, äußerte sich frustriert über den wiederholten Teufelskreis der Anti-Vorstandsstimmung. „Ich bin letztes Jahr um diese Zeit in diese Situation geraten, und es scheint, als würde es wieder so weit kommen“, sagte er und brachte damit seine Ablehnung der in St. Andrews ergriffenen Maßnahmen zum Ausdruck. Er kritisierte auch die jüngste Entscheidung des Vereins, Rangers-Ultras zu verbieten, weil sie in einem schottischen Pokalspiel Sturmhauben trugen, und sagte: „Wir haben die Rangers-Ultras im schottischen Pokalspiel der letzten Saison verspottet, weil sie Sturmhauben trugen, und dann machen wir es plötzlich selbst. Das ist überhaupt nicht keltisch.“ Der Manager beschrieb den Boykott als „eine wirklich traurige Situation“, wies jedoch darauf hin, dass der Verein in der vergangenen Saison vor ähnlichen Herausforderungen gestanden habe.
Im Rückblick auf seine Zeit bei Celtic erinnerte sich O’Neill an unvergessliche Momente wie das UEFA-Pokal-Finale 2003 in Sevilla, bei dem 80.000 Fans ohne Zwischenfälle das Stadion füllten, und an das letzte Spiel der Saison, als die Fans nach dem Abpfiff das Spielfeld stürmten. „Das sind phänomenale Erinnerungen, die ich nie vergessen werde“, sagte er. Er fügte hinzu, dass er das Gefühl hatte, „wir waren unschlagbar“, als der Verein gegen Ende der Saison vereint war. Die Entscheidung des Clubs, die Verbindung zum Fankollektiv abzubrechen, und der darauf folgende Boykott signalisieren eine angespannte Zeit, in der der Vorstand und die Fans immer noch uneins über die Richtung des Clubs und die Rolle seines größten Anteilseigners sind.