Arsenal, aktueller Meister der Premier League und Vizemeister der Champions League, schied im Achtelfinale des Ligapokals gegen Fleetwood Town, ein Team der zweiten Liga, nach einem Elfmeterschießen aus, das mit 5:3 zugunsten der Gäste endete. Das im Highbury Stadium ausgetragene Spiel endete in der regulären Spielzeit 1:1, wobei Stürmer Aaron Loupalo-Bi in der 21. Minute das erste Tor für Arsenal erzielte und der deutsche Stürmer Gábor Gyökeres in der 50. Minute den Ausgleich erzielte.
Trainer Mikel Arteta begann das Spiel mit seiner gewohnten Elf, obwohl er nach dem Sieg am Samstag über Everton mehrere Rotationen eingeführt hatte. Arsenal zeigte in der ersten Halbzeit eine solide Leistung, aber Fleetwood Town schaffte es dank der schnellen Kombination seines Stürmers Loupalo-Bi, der die Abwehr und Torwart Illan Meslier besiegte, den Ball ins Netz zu bringen. In der zweiten Halbzeit kam Arsenal wieder auf die Beine, als Gyökeres nach einer Flanke von Ceadach O'Neill mit einem Mitteldistanzschuss traf. Trotz des zahlenmäßigen Vorsprungs verlor das Londoner Team seinen jungen Verteidiger Max Dowman nach einem direkten Platzverweis, weil er auf einen Gegner getreten war.
Mit einem einzigen Tor Unterschied und dem Platzverweis von Dowman versuchte Arsenal, das Ergebnis in der Verlängerung zu erzwingen, doch Fleetwood-Torhüter Jay Linch blieb ruhig und verhinderte, dass das Premier-Team das entscheidende Tor erzielte. Als das Spiel in die Verlängerung ging, gelang Arsenal kein Tor und das Spiel endete im Elfmeterschießen.
Im Shootout zeigte Fleetwood Town große Gelassenheit. Die Spieler Coughlan, Neal, Davies, Cannon und Haughey verwandelten alle fünf Schüsse, während Arsenal-Torhüter Meslier zwei davon verfehlte. Fleetwoods einziger Fehler war der von Bruno Guimaraes, der seinen Schuss nicht traf und den Ball im Tor von Linch liegen ließ. Somit holte sich die Mannschaft der vierten Kategorie den Sieg und eliminierte Arsenal, das aus dem Ligapokal ausgeschlossen wird.
Mit diesem Ergebnis liegt Arsenal auf dem zweiten Platz der Premier League, während Fleetwood Town ins Viertelfinale einzieht, eine beispiellose Leistung für einen Verein der League Two. Das nächste Spiel von Arsenal wird in der Premier sein, wo sie sich darauf konzentrieren müssen, ihre Führung in der Tabelle zu behaupten. In der Zwischenzeit wird Fleetwood Town den Einzug in die nächste Runde feiern, auch wenn der Weg dorthin gegen höherklassige Teams schwierig sein wird.