Manchester City ist nach dem umstrittenen Spiel gegen Liverpool an der Anfield Road zum Protagonisten einer neuen Welle des Spotts geworden. Die „Skyblues“-Fans nutzten die feindselige Atmosphäre, um riesige aufblasbare Plastikbananen zur Schau zu stellen, eine Tradition des Humors, die bis in die Achtzigerjahre zurückreicht und die laut Presse im Etihad vor PSG wiederholt werden soll. Der Schritt, der als Ironie der vermeintlichen Überlegenheit des Klubs angesehen wird, hat Kontroversen ausgelöst, da das Team weiterhin Vorwürfe über finanzielle Unregelmäßigkeiten beim unabhängigen Richtergremium der Premier League erhebt.
Die Bananengeste ist nicht neu. Es entstand in den 1980er Jahren, als ein Fan auf der Tribüne der Maine Road, dem ehemaligen Stadion der Stadt, mit einer aufblasbaren Banane einen Streich improvisierte. Seitdem verwenden Fans aufblasbare Objekte, von riesigen Tieren bis hin zu Bananen, um sich selbst zu kritisieren und sich von der Spannung zu distanzieren, die in englischen Stadien oft herrscht. Im Fall von Anfield feierten die City-Fans mit Begeisterung das 0:3, umgeben von Bananen, während die Liverpool-Fans „Cheats“ und „Going down“ skandierten, was eine Reaktion hervorrief, die viele als Farce betrachteten.
Das Spiel, das zu einer der blutigsten Niederlagen Liverpools in der Premier-League-Ära wurde, wurde durch den Rauswurf von Gravenberch und den Mangel an Schlüsselspielern wie Isak und Gakpo getrübt. City, mit millionenschweren Neuverpflichtungen wie Haaland, Cherki und Doku, nutzte die Situation, um sich durchzusetzen und laut Medien die Wahrnehmung zu verstärken, dass seine Siege auf fragwürdigen Praktiken beruhen. Das Fehlen einer konkreten Sanktion für die angeblichen finanziellen Unregelmäßigkeiten ermöglichte es den Fans, ihre Witze fortzusetzen, was laut Journalisten der Situation eine zusätzliche Ironie verleiht.
Das unabhängige Richtergremium prüft weiterhin Vorwürfe über Verstöße gegen die Finanzkontrollregeln der Premier League. Unterdessen feiert City weiterhin seine Triumphe im gleichen provokanten Ton, wobei die lokale Presse darauf hinweist, dass jeder Sieg, egal ob in der Liga oder der Champions League, von dem Verdacht getrübt sei, dass die Erfolge des Vereins auf Kosten der Regeln errungen wurden. Der Anfield-DJ wiederum schloss den Tag mit „Little Lies“ von Fleetwood Mac ab und fügte der Atmosphäre einen Hauch von Ironie hinzu.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Tradition der aufblasbaren Bananen und die provokative Haltung der Fans von Manchester City eine Debatte über die Legitimität ihrer Triumphe ausgelöst haben, während ihnen finanzielle Unregelmäßigkeiten vorgeworfen werden. Das Fehlen einer endgültigen Sanktion hat es dem Verein und seinen Anhängern ermöglicht, ihre Witze fortzusetzen, während die Richterkommission die Ermittlungen fortsetzt. Der nächste Schritt wird die Veröffentlichung der Entscheidung der Kommission sein, die die Aussichten für City und seine Konkurrenten in der Premier League verändern könnte.